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per sua indole nativa meglio si appaga nel ridurre fatti dissi- 

 mili a leggi uniformi. Eppure, mancando la fisiologia compa- 

 rata, viene a mancare una base sperimentale alle leggi del diffe- 

 renziamento delle funzioni. Per quanto possibile, sarà dunque 

 nostro intendimento di contribuire a che si cominci davvero uno 

 studio metodico e sperimentale di confronto fra le funzioni, come 

 si è fatto e si fa per le strutture. 



Furono riunite, sebbene distinte per l'oggetto loro, la On- 

 TOGENiA e la Filogenia (VI), rami strettamente affini, perchè lo 

 sviluppo dell'individuo riassume quello della specie. Qui pure 

 trovano il loro posto i lavori di quella nuova dottrina che s'intitola 

 la " Meccanica dello sviluppo „ (Roux), la quale vorrebbe spie- 

 gare le successive modificazioni che subisce l'uovo fecondato, ri- 

 conducendole a pure cause meccaniche " attuali „, escludendo più 

 o meno il fattore ereditario. È verosimile che siffatto nuovissimo 

 indirizzo nell'odierna biologia ripeta le sue origini dall'incosciente 

 bisogno psicologico di sostituire ai fattori più universali della 

 evoluzione, filogenetici, altre cause di azione più limitata, e, per- 

 chè meccaniche, più facilmente sperimentabili : le quali però, ben 

 lungi dall'escludere i primi, vi si associano e collaborano con 

 essi, e in parte li spiegano. Nell'accennare ai lavori di questa 

 scuola, pur riconoscendo i grandi servigi ch'essa renderà alla 

 scienza, col promuovere indagini sperimentali, non intendiamo 

 associarci alle sue vedute, che a noi sembrano, come già ebbe a 

 dimostrare l'Haeckel, eccessivamente unilaterali ed esclusive. 



Alle scienze testé enumerate si connette la Teratologia, la 

 quale, assumendo in esame le deviazioni di sviluppo, fornisce, 

 quando non sia puramente descrittiva e specialmente quando si 

 muova con intenti e metodi sperimentali, preziosi schiarimenti 

 sulle cause dello sviluppo normale. 



Seguono in una sola classe (VII) la Mesologia, la Ecologia 

 e la Corologia attuale e passata. Ninno vorrà negare che in fondo 

 esse non si riducano ad una sola investigazione: quella sui rap- 

 porti fra gli esseri organizzati e il loro ambiente; ma con suffi- 

 ciente specificazione per tutti e tre questi rami della biologia. 

 Alla Mesologia spetterà strettamente l'esame delle condizioni este- 

 riori e delle loro azioni dirette od indirette sugli organismi ; alla 

 Ecologia lo studio della posizione che ogni specie viene ad occu- 

 pare nell'economia generale della natura ; infine, alla Corologia 

 lo studio della distribuzione delle piante e degli animali alla su- 

 perficie del globo durante la sua lènta evoluzione fino al pe- 

 riodo attuale. Dal che si vede che per noi la Paleontologia non 

 ha esistenza dottrinale autonoma : per la determinazione dei restì 



