62 RASSEGNA BIOLOGICA 



due individui dotati di asimmetrie inverse o complementari dello stesso 

 grado (che potrebbero chiamarsi, come nei cristalli, individui e nau- 

 ti o morii), riproducendosi tenderebbero a comporre queste ultime 

 in una forma simmetrica e perciò, quando, come in questo caso, 

 la asimmetria sia indizio di progresso, nei suoi organi interni meno evo- 

 luta. Fin da principio le variazioni in parola (asimmetriche) dovranno 

 seguire l'una o l'altra direzione. Se pure la scelta di questa sia dapprima 

 del tutto indifferente, certo è che nel corso della filogenesi, una volta 

 iniziata la serie delle variazioni unilaterali, una tardiva inversione della 

 asimmetria porterebbe una regressione dannosa negli organi centrali 

 già evoluti correlativamente in una determinata direzione. Quale condi- 

 zione garantisce nell'ipotesi di Gulick la combinazione delle asimmetrie 

 coincidenti, pur indispensabile per la cumulazione progressiva dei ca- 

 ratteri, che l'A. ascrive all'isolamento ? Non certo almeno, per il caso 

 citato, la scelta sessuale (trattandosi di una asimmetria funzionale la cui 

 base anatomica è recondita), e neanche la selezione fisiologica (sterilità 

 degli incroci). Sembra inevitabile conchiudere che la selezione naturale 

 che determinò indirettamente la asimmetria della quale ci occupiamo, 

 sia pure la causa che ha favorito direttamente le combinazioni vantag- 

 giose delle asimmetrie coincidenti, ciò che l'insigne A. sembra non avere 

 abbastanza considerato. Pei neo-lamarchisti la spiegazione è ancora più 

 semplice, in questo caso. La ipertrofia funzionale destra porterà i sin- 

 goli individui a far uso maggiore dell'arto già reso più agile dall'eser- 

 cizio, donde una progressiva e costante divergenza]. 



P, Celesia. 



T. D. A. cocKERELL. — Specific Characters. — " Nature ^i, marzo, 4, 1897, 

 p. 414-415. 



I caratteri sui quali si ferma comunemente l'attenzione dei natura- 

 listi nel determinare le specie animali e vegetali, sono sovratutto la 

 forma esterna, i colori e quegli ornamenti speciali che servono ad esse 

 specie, come " note di riconoscimento „ (" Recognition mark 55), ossia 

 come segni pei quali gli individui di una medesima specie si ricono- 

 scono tra loro, o pei quali (in un significato più largo) essi si facciano 

 conoscere dai membri di altra specie, incutendo ad essi terrore (caratteri 

 premonitori, minatori, ecc.), o adescandoli (es. colore dei fiori). Quando 

 questi caratteri manchino (cosi negli organismi pei quali non sarebbero 

 utili) il distinguere le specie presenta maggiori difficoltà. 



Ma perchè una specie sia tale, si richiedono altre condizioni : ste- 

 rilità negli incroci colle specie affini, e certe intime diff'erenze di strut- 

 tura e di funzione adatte a peculiari modi di vita. E quest' ultima con- 

 dizione è la più importante. Si conoscono infatti specie non contrasse- 

 gnate da caratteri esterni apprezzabili, ma pur distinte per certe 

 particolarità fisiologiche e biologiche. L'A. le chiama specie fisiologiche. 

 Tra gl'insetti se ne hanno esempi tra le Coccidae. Tale VAspidiotus aurantii, 

 il quale in California devasta gli alberi di arancio, mentre in Giamaica 

 una specie, apparentemente identica, non attacca 1' arancio. Lo stesso 



