RASSEGNA BIOLOGICA 63 



■nei vegetali, nelle cui forme infime, bacteri, funghi (e perfino in certe felci) 

 la determinazione dei caratteri specifici riesce molto ardua e sottile. 

 Ciò non toglie che le specie dei bacteri siano distinte, come lo sono le 

 varie malattie facilmente diagnosticabili, cui essi danno origine. Per 

 altre specie fisiologiche potrà darsi che i contrassegni caratteristici 

 debbano ricercarsi nell'odore o nella voce, come certo deve succedere 

 pel primo caso nei lepidotteri notturni, così difficili a determinare, e 

 pel secondo in quegli uccelli, che sotto identico piumaggio possono di- 

 stinguersi solo in vita per la diversità del loro canto. P. Celesia. 



T. D. A. CocKERELL. — Definite Variations. — „ Nature ", marzo, 11, 1897, 

 p. 439. 



L'A. spiega come un caso di riversione atavica , la degenerazione 

 della lana nelle pecore condotte da Ohio a Texas, la quale progrediva 

 malgrado gli sforzi degli allevatori. La selezione germinale di Weismann 

 darebbe qui una spiegazione soddisfacente. Per quanto concerne i ca- 

 ratteri della lana, le pecore nascono con due o tre possibilità evolutive : 

 l'uno o l'altra di queste viene ad atto, a seconda delle circostanze. 

 Facilmente rinascerà un carattere antico, quando si ripristinino le con- 

 dizioni in cui si trovava il progenitore della specie. E il caso del Ra- 

 minciilus che può assumere una forma acquatica o terrestre, secondo 

 la natura dell'ambiente. 



Le variazioni veramente nuove si possono compiere in qualunque 

 direzione. Se però le variazioni effettive della maggior parte degli orga- 

 nismi sono definite, ciò si deve all'esser esse in gran parte atavistiche. 

 Queste definite variazioni atavistiche possono combinarsi in modi nuovi 

 e dare origine a nuove specie, allo stesso modo che le medesime lettere, 

 raggruppate in modo diverso, formano parole difl'erenti. 



P. Celesia. 



T. D. A. Cockerell. — The Function of Disease in tlie Struggle for 

 Existence. — •' Nature ^^, aprile, 8, 1897, p. 534-535. 



Quando una specie animale sia stata a lungo soggetta ad una ma- 

 lattia infettiva, essa va acquistando per selezione un certo grado di re- 

 sistenza al morbo. Il conservare la suscettibilità ad ammalarsi, aumen- 

 tando in pari tempo la forza di resistenza, senza però toccare una 

 completa immunità, può essere utile ad una specie. Se essa emigrando 

 invada il terreno occupato da una specie affine non immunizzata, potrà 

 essere il veicolo dell'infezione, e trasmetter questa agli antichi abitanti 

 che verranno sterminati, lasciando nuove aree da occupare agli in- 

 valori. Si hanno di ciò numerosi esempi nel trapianto del bestiame e 

 nella improvvisa e misteriosa scomparsa di certe specie di insetti per 

 la vicinanza di altre ad esse affini. P. Celesia. 



Harraca J. M. - Contrib. à l'étude de 1' Hérédité et des principes de la 

 formation des races. — Paris, F. Alcan, 1898, 1 voi., in-18. 



