64 RASSEGNA BIOLOGICA 



L'Année Biologique - Comptes rendus annueìs des Travaux de Biologie 

 generale, publiés sous la direction de Yves Delage, secret. G. Poi- 

 rault, Ile année, 1896. — Paris, Schleicher Frères, édit., 1898, 1 voi. gr., 

 in-8, p. XXXV-808. 



Perrier Ed. - Les colonies animales et la formations des organismes. 

 2e édition. — Paris, G. Masson, 1898, 1 gr. voi. 



Galton F. - A Diagram of Heredity. — " Nature „. voi. LVIII, 27 gennaio, 1898, p. 293. 



X. 

 Filosofia biologica. 



Hahn G. M., Errerà et les anciens Vitalistes. — " Revue des Questions 

 scientifìques ". — Louvain, Il^e sèrie, tome XIII, gennajo 1898. 



In una pregevole serie di conferenze tenuta alla Università di Bruxel- 

 les, Leo Errerà si era proposta la seguente questione: — Esiste una 

 forza vitale ? — e aveva conchiuso subito contro il vitalismo, sostenendo 

 che i filosofi e gli scienziati dei secoli anteriori al nostro s'erano ingan- 

 nati quando ammettevano, per ispiegare la vita, l'intervento di un prin- 

 cipio estraneo alla materia. L'argomento precipuo dell'insigne botanico 

 è che l'ammettere una forza vitale, distinta dalle altre forze naturali, 

 contraddice al principio della conservazione della energia. Per lui, come 

 per la grandissima maggioranza dei naturalisti, non si incontrano - egli 

 diceva - altrettante difficoltà quando si voglia ideare il meccanismo 

 della trasformazione dalla natura inorganica in natura vivente. 



Il padre gesuita Hahn prende a criticare acerbamente l'Errerà per 

 quanto ha afTermato nella parte storica delle sue conferenze intorno 

 alla opposizione che la Chiesa, o meglio il Cristianesimo dei primi se- 

 coli, ascetico ed intollerante, avrebbe fatto alle ricerche scientifiche, le 

 quali pertanto " erano stale costrette e rifugiarsi fra gli Arabi, divenuti la 

 testa pensante e investigatrice dell'umanità ii. L'Halin sostiene al con- 

 trario che gli Arabi, se conobbero Aristotele, fu per mezzo di tradu- 

 zioni siriache fatte dai primi Cristiani. Tutti i dottori del V, del VI, del 

 VII secolo, Enea di Gaza, Zaccaria lo scolàstico, Giovanni Filopono, 

 Giov anni Damasceno, erano dei veri peripatetici, e in quell'epoca, tanto 

 la filosofìa ortodossa cristiana, quanto le stesse eresie, erano concettual- 

 mente peripatetiche. Il Damasceno specialmente aveva fatto della logica 

 di Aristotele uno strumento della teologia dogmatica! Se le idee degli 

 Arabi sulla vita provenivano dalla filosofìa greca, era dunque soltanto 

 pel tramite del primitivo Cristianesimo. 



Ma una critica ben più minuta è quella dell'IIalin circa il principio 

 della conservazione dell'energia. Quale ne è il vero significato, egli si 

 chiede, se pensiamo che esso si basa sull'ipotesi che i corpi pesanti e 

 noi uomini saremmo i soli oggetti da considerare nell'universo sotto il 

 punto di vista dell'energia? Il principio si desume dal lavoro meccanico; 



