66 RASSEGNA BIOLOGICA 



manda 1' Hahn, esistere negli atomi di carbonio, azoto, ossigeno, ecc. 

 proprietà latenti le quali si rivelerebbero soltanto in condizioni spe- 

 ciali, realizzate appunto dall'essere vivente ? E perchè, si chiede ancora, 

 riconosce l'Errerà con Ostwald che vi sono cinque specie diverse di 

 energia, una meccanica divisa in energia di movimento ed in energia di 

 posizione, una termica, una elettrica e magnetica, una chimica e interna, 

 una radiante, mentre non dovrebbe ammettersi poi una specie di energia 

 vitale ? Son forse le manifestazioni vitali men notevoli delle chimiche 

 o elettriche, e più facilmente riducibili alle altre ? I fenomeni che av- 

 vengono nei corpi organizzati sono anzi i più complessi di tutti, né per 

 ora può la fìsica spiegarcene il meccanismo, uè la chimica dirci perchè 

 da quegli aggregati di atomi sorgano tali meravigliose proprietà. 



E l'A. conclude la sua critica rilevando come sia diffìcile spiegare 

 col meccanismo l'adattamento degli esseri viventi. Non è bastevole la 

 selezione, giacché questa, egli dice, suppone uno sviluppo storico che 

 deve partire dalla ancora inconcepibile trasformazione della materia 

 bruta in sostanza vivente. Una selezione cieca nulla ci spiega, ed ecco 

 perchè molti dei moderni evoluzionisti tornano al fìnalismo. 



Abbiamo voluto riprodurre le idee del gesuita Hahn, affinchè i no- 

 stri lettori abbiano innanzi gli argomenti tutti che oggi si agitano nel 

 campo della filosofìa biologica: per ora ci limitiamo a riferire, ma con 

 riserva di esporre in altro momento la nostra risposta critica al vita- 

 lismo dualistico, di cui ci si vorrebbe rifare dono non gradito né giu- 

 stificato. E. Morselli. 



ViGNOLi TITO. — I Musei moderni di storia naturale nella organizza^ 

 zione della scienza (1897, nel volume: Peregrinazioni antropologiche e 

 fisiche. - Hoepli 1898.) 



Di questo pregevole lavoro sunteggiamo la parte ultima, nella quale 

 l'A. espone in breve le sue idee sulla evoluzione generale degli esseri. 



La teoria della discendenza si potrebbe considerare come dimostrata 

 solo nel campo e nelYdmbiio proprio di ciascuno dei quattro tipi fonda- 

 mentali, scoperti da Cuvier e da Baer „ potendosi facilmente ricon- 

 durre a questi gli altri tre tipi che alcuni zoologi ammisero. La inda- 

 gine paleontologica porterebbe qui testimonianze favorevoli, poiché Ire 

 dei quattro tipi si trovano già contemporanei, ed in forme elevate, nel 

 Cambriano, ed è possibile che da un momento all' altro abbia a rinve- 

 nirsi allo stato fossile il quarto tipo, il vertebrato " in quei mari che 

 chiamiamo con imprudente affermazione primitivi «. La causa della limi- 

 tazione a quattro dei tipi fondamentali del regno animale, l'A. la rav- 

 visa nelle condizioni intrinseche molecolari, fisico-chimiche e biologiche 

 della materia vivente, la quale non può ordinarsi altrimenti, come le 

 sostanze minerali tutte non possono cristallizzare più che in sette si- 

 stemi. I quattro tipi fondamentali non mai scomparvero; mentre specie, 

 generi, ordini si estinsero. I tentativi di passare da un tipo ad un altro, 



