70 RASSEGNA BIOLOGICA 



hanno certi animali la facoltà di riprodurre esattamente membri mu- 

 tilati. In questo caso una parte dell'organismo basta a ripristinare l'or- 

 ganismo intiero, così come un arco di circolo contiene tutti gli ele- 

 menti necessari per la costruzione del circolo completo. 



La legge di correlazione tende a limitare il numero delle forme pos- 

 sibili ; e vi coopera anche una legge della quale si hanno pure esempi 

 manifesti nel mondo inorganico: la discontinuità dei tipi. 



" In natura il continuo geometrico non esiste ■:■,. Dalle proprietà ge- 

 nerali della materia siamo condotti ad ammettere " che ogni porzione 

 finita di essa consti di un numero finito di atomi -> formanti un sistema 

 discontinuo. Conseguenze immediate della costituzione atomica dei 

 corpi sono : (1) la limitazione a sette sistemi di poliedri per la crista- 

 lizzazione delle sostanze naturali più svariate; (2) la legge di razionalità 

 degli indici in cristallografia, per la quale i parametri omologhi nei 

 cristalli di una data sostanza stanno tra di loro in rapporti per 

 lo più assai semplici e riducibili sempre a numeri intieri (gli " indici ^ 

 delle faccie); (3) la legge delle proporzioni multiple e definite dì Dalton: 

 in una combinazione chimica le proporzioni in peso dei componenti 

 sono sempre esprimibili per mezzo di numeri intieri. E si potrebbero 

 citare parecchi altri esempi consimili. 



11 sistema chimico dei corpi naturali ci porge, secondo l'A., nella sua 

 disposizione, un esempio ancora più istruttivo. I corpi così detti " sem- 

 plici •', in numero di settanta circa, non esistono già come enti isolati 

 e autonomi ; ma essi costituiscono nel loro complesso un vero sistema 

 capace di classificazione. Infatti Me ndelejef f , disponendo gli elementi 

 in serie nell'ordine del loro peso atomico, scoperse che le proprietà loro 

 si ripetevano periodicamente ad intervalli regolari, in corrispondenza 

 a variazioni definite e costanti dei pesi atomici. Di modo che venivano 

 a costituirsi delle vere famiglie di corpi semplici, i cui posti vacanti, 

 stabiliti a priori, vennero più tardi occupati grazie alla scoperta di nuovi 

 elementi. Orbene ; applicando il concetto genetico a questo sistema, ver- 

 remmo alla conclusione che tutte queste forme della materia, speri- 

 mentalmente non riducibili, sarebbero iJ risultato di antecedenti opera- 

 zioni naturali, per cui la materia unica avrebbe assunto in condizioni 

 specialissime quelle date forme specilìche. 



Anche qui dunque natura manifesta una tendenza alla creazione di 

 tipi bene determinati e distinti. Né altrimenti succede nei sistemi degli 

 esseri organizzati, dove ogni forma, vegetale ed animale, può ascriversi 

 per lo più senza incertezza, a questa o a quella specie ; donde la im- 

 ]jortanza della ricerca tassonomica in botanica e in zoologìa. 



Considerando un tal sistema discontinuo di tipi organici, avremo qui 

 pure che tutti i punti dello schema esprimenti tutti i tipi (cioè le va- 

 rietà possibili) saranno disposti in serie analogiche. La esperienza insegna 

 che esistono qui pure, come nei sistemi delle curve, variazioni analogi- 

 che o parallele, ossia serie parallele di tipi, i cui termini offrono varia- 

 zioni corrispondenti (Es. : tre specie di Cucurbita, hanno, secondo il 

 Darwin, dato origine a varietà che si posseno ardinare in tre serie 

 parallele). 



