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à utiliser cette force chimique sous forme de chaleur et de mou- 

 vement. 



Cette circulation du carbone alimentaire apparaìt d' une ma- 

 nière eclatante quand on considère par exemple là vie des ani- 

 maux marins. Là, l'eau, l'oxygène et les sels sont en grand excès, 

 et une compétition acharnée, implacable, s'exerce sur le carbone 

 disponible. — Ce carbone est représenté par des étres vivants qui sont 

 presque tous exclusivement carnivores. Il s'agit de n'étre pas dé- 

 voré et de dévorer. Chaque ètre tend à augmenter sa substance 

 et à produire un maximum de force ; et, pour cela, chaque étre 

 se precipite sur le carbone alimentaire qu'il peut saisir, qui re- 

 presente pour lui une certaine somme d'energie disponible. Les 

 gros poissons mangent les petits; les petits dévorent les plus pe- 

 tits qu'eux, et, perpétuellement, passant par les apparences les plus 

 diverses, la méme quantité de carbone sert à former tour à tour 

 des corps de bryozoaires, de radiolaires, de mollusques, de cru- 

 stacés, de poissons. C'est une provision de force qui cherche à s'ac- 

 croìtre elle mème, et qui a besoin pour resister de triompher de 

 ses nombreux ennemis. 



Au fond, il importe donc assez peu, au point de vue de la bio- 

 logie generale, sous quelle forme le carbone vivant va apparaìtre. 

 Qu' il soit mollusque, poisson, oiseau, homme, c'est toujours, à 

 peu de chose près, une méme masse de carbone combine, desti- 

 née à évoluer, à faire du mouvement et de la chaleur, puis, après 

 étre passée à l'état d'acide carbonique, à revenir dans les plantes, 

 afìn de redevenir à nouveau, mollusque, poisson, oiseau, homme. 

 La lutte pour l'existence consiste donc à savoir quelle sera, en 

 majorité, la forme de ce carbone organique. Si l' homme, comme 

 cela est vraisemblable, triomphe des autres étres vivants, il pourra 

 à son gre par la culture et l'élevage d'une part, d'autre part par 

 la destruction des animaux nuisibles et l'aménagement des foréts, 

 donner la conformation qu'il voudra à ce carbone alimentaire. 

 Ce qui était, avant l'apparition de l'homme sur la terre, livré aux 

 hasards de la sélection naturelle et de la lutte pour l'existence, 

 va devenir, par le fait de l'intelligence humaine, le résultat de là 

 volonté des hommes. Les céréales, le riz, le café, la vigne, les pal- 

 miers seront les seules plantes. Les chevaux, chiens, boeufs, mou- 

 tons, chèvres, porcs, seront les seuls animaux vivants : de méme 

 aussi les poissons qu'une pisciculture marine plus savante ap- 

 prendra à propager. Tonte cette immense masse du Plankton 

 marin est une réserve prodigieuse de carbone alimentaire dont 

 l'humanité n'a pas appris encore à se servir. Si en outre les houil- 

 lières sont brùlées pour en extraire la force qui y est contenue,. 



