LA LUTTE POUR LE CARBONE 93" 



bone des animaux 1200 milliards; cela ne fai t qua 40 milliards de 

 Kilogrammes d'azote pour les végétaux, et 200 milliards de Kilo- 

 grammes pour la matière animale, soit 250 milliards de Kilogs 

 qui représentent la quantité totale d'azote engagée dans des com- 

 binaisons albumino'ides. 



Gomme l'azote n'est pas, moins que le carbone, indispensable 

 à la vie des étres, on pourrait au premier abord admettre qu' il 

 y a tutte et compétition, aussi bien pour l'azote que pour le car- 

 bone, et cela d'autant plus que les hydrates de carbone ne peu- 

 vent pas suffire à la vie, tandis que l'aliment azoté est suffisant 

 aux étres vivants; mais, à examiner les choses de plus près, on 

 ne saurait soutenir cette opinion i>. 



En efìet, remarquons d'abord que, dans la matière azotée, il y 

 a une proportion de carbone considérable ; 55 gr. de carbone 

 pour 14 gr. d' azote, soit 4 fois plus de carbone que d' azote, de 

 sorte que la compétition de tonte matière albuminoide suppose 

 compétition pour le carbone en méme temps que pour l'azote. 



En outre, si essentielle que soit la nourriture azotée (nourriture 

 dans laquelle l'azote ne représente que le quart du carbone), cette 

 alimentation peut ètre, sans grand danger, notablement réduite. 



L'homme adulte ingère à peu près 120 gr. de matière azotée, 

 soit 17 gr. d'azote. Mais ce chiffre peut étre notablement réduit, et 

 certaines populations, certaines races d'hommes, se contentent d'une 

 alimentation dans laquelle il n'y a que 10 gr. d'azote. A ces 10 gr. 

 d'azote il faut .opposer la quantité de carbone nécessaire, c'est-à- 

 dire 300 gr., et par conséquent l'organisme demande 30 fois plus 

 de carbone que d'azote. En réalité, dans l'aliment animai, il y a 

 toujours plus d'azote, qu'il ne faut, par rapport à la quantité de 

 carbone nécessaire; et, dans l'aliment vegetai, presque toujours il 

 y a assez d'azote pour l'alimentation, quand la quantité de car- 



il) Nous ne parlons pas de 1' h}' drogène ; car il n'est jamais à 1' état 

 de liberto, et il ne peut ètre assimilé que sous la forme de combi- 

 naisons carbonées, ou azotées, ou oxygénées. Les quantités d'hydrogène 

 sont immenses, puisque il forme en poids la huitième partie de 1' eau. 



Dans toutes les combinaisons hydrogénées, sauf dans les graisses et 

 les carbures d'hydrogène, 1' hydrogène se trouve combine à 1' oxygène. 

 Mais les graisses ne sont pas un aliment indispensable, et les cellules 

 vivantes, végétales ou animales, sont aptes à transformer les hydrates 

 de carbone ou les matières azotées, en combinaisons plus hydrogénées,- 

 c'est-à-dire en graisses. 11 ne peut dono ètre question de compétition 

 pour l'hydrogène, ou plutòt le besoin en eau et le besoin en hydrogène 

 se confondent. Or nous savons que l'eau est en surabondance. 



