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elettriche quando avviene per questa elisione una trasformazione 

 nel lavoro luminoso della scintilla, e come nell'ordine fisiologico 

 giudichiamo trasformarsi in lavoro muscolare una parte della 

 forza termica emergente dalla ossidazione, così in quest'altra forma 

 specifica di lavoro fisiologico verremmo ad avere un'esempio di 

 trasformazione della energia elettrica in energia nervosa. È in ul- 

 tima analisi lo stesso fatto che si verifica nella locomotiva, che 

 per opportuni congegni trasforma in lavoro meccanico di trazione 

 una parte del calore emergente dal proprio combustibile, il quale 

 deve dare per una tale trasformazione un numero di calorie molto 

 maggiore di quelle che abbisognerebbero se tutte si trasformassero 

 nella proporzione di 1 caloria per ogni 400 chilogrammetri circa 

 di lavoro meccanico. 



Risulta quindi da quanto abbiamo detto, che nel nervo pas- 

 sante dallo stato di riposo a quello di eccitazione, per applicazione 

 di uno stimolo, il quale può essere tanto fisiologico, quanto può 

 essere sperimentalmente meccanico, fisico o chimico, si desta un 

 movimento molecolare, che come in un conduttore metallico 

 isolato, si trasmette isolatamente e bilateralmente lungo le sue 

 fibre, fino a tanto che abbia raggiunto un'organo periferico (mu- 

 scolo) o centrale (sensorio), il quale alla sua volta eccitato dal 

 nervo, estrinseca gli effetti di tale eccitazione con un movimento 

 di contrazione muscolare nel primo caso, o con un fenomeno di 

 sensazione nel secondo. Ed a proposito abbiamo detto che lo 

 stimolo eccitatore del nervo, può essere anche, come lo è sempre 

 in condizioni normali, fisiologico ; dappoiché se nelle eccitazioni 

 sperimentali, otteniamo gli effetti di senso o di moto, sia ecci- 

 tando meccanicamente il nervo, colla moderata pressione o sti- 

 ramento del medesimo, sia eccitandolo fisicamente con correnti 

 elettriche o con rapide variazioni positive o negative di tempe- 

 ratura, sia invece chimicamente con agenti chimici, fra i quali 

 principalmante il cloruro sodico, se, dico, il nervo eccitato speri- 

 mentalmenete in queste guise diverse è capace di rivelare gli effetti 

 senso-motorii della subita eccitazione, non è detto con questo che 

 in condizioni fisiologiche sieno questi medesimi agenti quelli 

 che determinano la eccitazione. 



Ciò specialmente per le fibre nervose che destano la con- 

 trazione di muscoli soggetti al dominio della volontà. L'avam- 

 braccio o la gamba che volontariamente si estendono o si flet- 

 tono, esprimono il risultato ultimo di una eccitazione centrale di 

 libre motrici per opera di un precedente movimento molecolare 

 insorto in un'organo psichico ed estrinsecantesi nella volontà. E 

 ciò stesso o qualche cosa di molto analogo ha pur luogo in 



