SUL MOVIMENTO DI ECCITAZIONE DEI NERVI 103 



quella indefinita serie di movimenti involontarii, che la fisiologia 

 comprende sotto la denominazione generica di movimenti riflessi, 

 perchè si ritengono emananti dalla eccitazione centrale di fibre 

 motrici, per riflessione su esse di un preceduto movimento sen- 

 sorio, che può tanto ridestarsi per uno stimolo avvertito o non 

 avvertito in un nervo sensitivo, quanto anche in un organo centrale 

 nervoso, cerebro-spinale o ganglionare, e dall'uno o dall'altro dif- 

 fondersi per le fibre motrici ai rispettivi muscoli, che pur essendo 

 anche volontarii, rispondono con un movimento che non solo è 

 involontario per sé, ma che insorge anche contro la volontà per 

 quanto sforzo volontario si faccia onde impedirlo o frenarlo. Di 

 questo fatto abbiamo esempio evidente quando eccitando ad 

 esempio le diramazioni periferiche dell'olfattorio col fiuto del ta- 

 bacco, avvertita o meno la corrispondente sensazione, non pos- 

 siamo in ogni caso trattenere lo sternuto che prorompe anche 

 .contro la volontà, che si esercita nel dominio di muscoli volontarii 

 e che volontariamente simulato mancherebbe del suo significato 

 fisiologico. Fatti consimili verificansi pure ed assai numerosi nel 

 dominio dei muscoli involontarii, come avviene ad esempio nella 

 dilatazione della pupilla in casi di verminazione, per eccitazione 

 di fibre sensorie intestinali, la quale si riflette sulla origine centrale 

 di fibre motrici che determinano la contrazione dei muscoli in- 

 volontarii (nell'uomo almeno) dilatatori della pupilla. 



Nell'uno e nellaitro degli esempi ora citati, l'organo iniziale 

 che determina il movimento riflesso è una eccitata flbra sensoria 

 il cui centro di origine (cellula nervosa) riflette la eccitazione sul 

 centro parimenti cellulare di una o di varie fibre motrici, le quali 

 trasmettendo la eccitazione al muscolo, ne determinano la contra- 

 zione involontaria, anche quando questo muscolo sia per sua na- 

 tura volontario. Ma non sempre è circoscritta in questi termini, 

 tra fibre sensorie e motrici, Y azione riflessa. Può avvenire, cioè, 

 che il movimento riflesso non si determini per riflessione della 

 eccitazione da fibra o fibre sensorie a fibre motrici, ma si ridesti 

 invece per trasmissione a queste ultime di una precedente eccita- 

 zione destatasi in un organo psichico ; come avviene ad esempio 

 nella contrazione involontaria dei muscoli del tessuto cavernoso 

 e nella erezione conseguente al pensiero erotico, o come avviene 

 ancora nel riso che pure involontariamente prorompe nel do- 

 minio di muscoli volontarii sotto la eccitazione trasmessa alle cor- 

 rispondenti fibre motrici dalla ilarità che invade l'organo psichico. 

 Lo stesso potrebbe dirsi del pianto e di una infinita serie di altre 

 riflessioni chiamate ad alleviare il compito dell' fo, col sottrarlo 

 alla necessità di attendere ai tanti e tanto svariati e contingibili 



