SUL MOVIMENTO DI ECCITAZIONE DEI NERVI 105 



i quali sembrano determinati da una diretta eccitazione dello 

 stesso sarcode per opera degli agenti esterni, senza che si possa 

 dire aver luogo una riflessione, attesa la mancanza di una orga- 

 nizzazione nerveo-muscolare. E se da queste intermedie discen- 

 diamo alle più semplici forme elementari, c'incontriamo nei pro- 

 toplasmi, o in più o meno vistose masse organiche, non disturbate 

 nella loro fìsica e delicata omogeneità che dalla non costante 

 presenza di un nucleo sferoidale e di opache granulazioni ; masse 

 organiche, le quali non hanno una forma costante, ma varia- 

 bile per incessante contrazione ed espansione della sostanza che 

 le compone; masse organiche, infine, dalle quali s'inizia, per così 

 dire, la progrediente organizzazione dei due regni animale e ve- 

 getale, che sono quindi airuno ed all'altro comuni e che al loro 

 primo apparire, tanto per fisico aspetto, quanto per modalità di 

 contrazione, quanto anche per comune identità di reazioni (spe- 

 cialmente albuminoidi) non sono distinguibili se di spettanza piut- 

 tosto dell'uno che dell'altro regno. A questo stadio della evoluzione 

 organica, si può dire quindi che i due regni convergono ad una 

 sola ed uniforme sostanza protoplasmatica, ad un vero ed inde- 

 terminato prof zsfo (Haeckel) o ad una primitiva sostanza vitale di 

 Treviranus. 



Non entreremo a discutere sulla origine prima del proto- 

 plasma; non toccheremo l'arduo ed assai discusso problema della 

 sua derivazione da un protoplasma preesistente, o della sua pri- 

 mitiva insorgenza da un liquido organico, del quale starebbe 

 sempre più che a determinarsi, ad opinarsi la originaria forma- 

 zione; ma nell'ordine delle argomentazioni inerenti al processo 

 evolutivo, non crediamo trasmodare, pensando che un primitivo 

 ed unico protoplasma possa assumere un indirizzo di evoluzione 

 animale o vegetale a norma delle condizioni dell'ambiente in cui 

 trovasi posto. Attalchè, accettando il concetto, che il solo criterio 

 valevole a distinguere la vita animale dalla vita vegetale è il cri- 

 terio bio-chimico, da cui si ritrae che l'animale vive ossidando 

 e calefacendo, il vegetale invece vive riducendo e perfrigerando, 

 accettando dico questo concetto, dovremmo pure arrenderci al- 

 l'altro; che un primitivo protoplasma, senza avere la significazione 

 di uno specifico germe, dovrebbe assumere un indirizzo di vita 

 vegetale, quando in un ambiente provvisto di biossido di carbonio, 

 di ammoniaca e di acqua, vi avessero i componenti materiali oc- 

 correnti al suo svolgimento; e dovrebbe assumere invece un in- 

 dirizzo di vita animale, quando l' ambiente offrisse i materiali 

 organici necessarii alla sua insorgenza. Da ciò la illazione, che la 

 prima vita sulla terra uscita dalla sua primitiva incandescenza. 



