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avrà dovuto essere la vita vegetale, susseguita poi dalla vita ani- 

 male, quando nella liberazione di ossigeno da parte del vegetale 

 e quando nell'accumulo de' suoi organici detriti, saranno insorte 

 le condizioni opportune allo svolgimento della vita animale. 



E tutto questo, pure invocando le sperienze fatte sulla forma- 

 zione della materia verde di Priestley, senza arretrare l'inda- 

 gine sperimentale o speculativa sulla prima apparizione dell'orga- 

 nico protoplasma o protisto primitivo; ma non senza rinunciare 

 al problema: se pure in oggi cDntinui ad avverarsi quanto per 

 necessità scientifica dobbiamo ammettere siasi avverato, che cioè, 

 protisti o protoplasmi primitivi, ridotti pur' anco soltanto allo 

 stato molecolare, sotto V azione di ordinarli agenti fisici, come il 

 calore che determina lo svolgimento delle uova, ed independente- 

 mente anche da ogni maniera di fecondamento, come nei diversi 

 modi di partenogenesi, fossero capaci di assumere un movimento 

 bio-chimico od un indirizzo di vita animale o vegetale, a norma 

 delle condizioni dell' ambiente, in cui questi primitivi protisti 

 molecolari si trovano. Possiamo desumere la importanza scienti- 

 fica di questo problema, quando alla sua volta connesso alle in- 

 dicazioni di Darwin sulla trasformazione della specie, lo si con- 

 sideri ne' suoi rapporti colle dottrine bacteriologiche. 



M'accorgo però di essermi divagato in troppo lunga digressione, 

 della quale, come di inavvertita fluenza di associazione d' idee, 

 chiedendo venia al lettore, faccio ammenda, rinunciando ad al- 

 tra serie di attinentivi considerazioni e facendo subito ritorno 

 all'argomento principale. 



Visto inl'atti come la eccitazione fisiologica o sperimentale di 

 un nervo, determini nel medesimo un atteggiamento molecolare 

 diverso da quello che essa aveva nello stato di riposo; visto an- 

 cora come questa variazione nelf atteggiamento molecolare del 

 nervo eccitato implichi l' insorgenza nel medesimo di un movi- 

 mento molecolare destato dalla eccitazione; e visto finalmente 

 come questo movimento molecolare non rimanga stazionario nel 

 punto eccitato, ma si trasmetta bilateralmente nel medesimo ed 

 isolatamente nelle sue fibre, ci proponiamo di farci un'idea della 

 velocità colla quale questo movimento si trasmette. 



Primo iniziatore di questo studio fu Helmholtz mediante 

 applicazione di un suo metodo e di un suo apparecchio, che po- 

 tremmo chiamare cronomelrico. Consiste essenzialmente il metodo 

 nel far coincidere con perfetta contemporaneità la eccitazione per 

 induzione di apertura elettrica dell' ischiatico di rana ad una 

 data distanza dalla sua immersione nel poplitc colla misura- 

 zione del tempo mediante deviazione galvanometrica per contem- 



