112 B. BOCCI 



L'immagine visiva cerebrale 



e il 



meccanismo fisiologico della percezione intellettiva. 



Intendo trattare puramente degli atti o processi fisiologici che 

 sono il substrato della percezione, senza punto discutere il pen- 

 siero o la psiche. Lascio perciò al filosofi il compito loro ; ma oso 

 affacciarmi sino al vestibolo del tempio consacrato alla Psicologia 

 col grosso fardello fornitomi dalla Biologia, deciso a difenderlo. 



Per me non vi ha dubbio alcuno : necessita studiare il mec- 

 canismo fisiologico della percezione intellettiva non tanto nel- 

 l'adulto e nel fanciullo, quanto invece nel bambino cullato ancora 

 dalle braccia della nutrice. È appunto il bambino, nella seconda 

 metà del primo anno di vita, che offre allo studioso ammaestra- 

 menti giornalieri di alta importanza e degni della maggiore atten- 

 zione. Quell'incosciente, così innocuo nelle sue piccole minacele 

 e ripulse, così semplice nei suoi sorrisi, così industrioso colle sue 

 manine irrequiete, mette a soqquadro tutta la nostra coscienza. 

 Guardatelo : è là nella sua culla, tranquillo, sano, cogli occhietti 

 aperti e intenti alla fiammella del lume da notte, che la nutrice 

 ha forse dimenticato nella stanza. E solo : esaminatelo bene e 

 lungamente. Che cosa fa egli ? Nulla, alì'infuori di questo : senza 

 battere palpebra, s'affisa al lume che ha un poco alla sua sinistra, 

 e il leggiero strabismo vi fa subito pensare che non riesce an- 

 cora a coordinare i movimenti dei bulbi oculari, e quindi anche 

 riflettere che la posizione di quel lume esige uno sforzo inoppor- 

 tuno e dannoso. Ma le mamme diligenti ciò sanno ed evitano con 

 premura ; né d'altronde è su questa cosa che io desidero richia- 

 mare l'attenzione. 



Vi può essere giocattolo rumoroso od oggetto smagliante per 

 colori che possa, alla luce diffusa del giorno, richiamare altret- 

 tanto tenacemente l'attenzione del nostro bimbo ? No ! Una fiam- 

 mella nel buio lo immobilizza e per così dire lo incatena : ho 

 veduto bambini, che pochi minuti innanzi cercavano impaziente- 

 mente il petto della nutrice, gesticolando e piangendo come di- 

 sperati, quietarsi e tacersi quasi per incanto all'accendersi im- 

 provviso di un lume in una camera oscura, volgere le testoline 

 ad esso e rimanere immobili, guardando fissamente e senza stan- 



