EVOLUZIONE INDIVIDUALE ED EVOLUZIONE COLLETTIVA 123 



siva rappresentano veri colpi di sferza per 1' umanità, come soffii 

 di vento che muovono la superfìcie di un fìume e non gì' impe- 

 discono per altro il suo decorso secolare. Non solo 1' evoluzione 

 individuale non può modificare nelle sue grandi linee l'evoluzione 

 collettiva, ma 1' azione della prima sulla seconda va sempre più 

 diminuendo. A misura, dice de Tocqueville, che si diventa, più 

 uguali e più simili, la disposizione di ciascuno a credere cieca- 

 mente in un uomo o in una classe diminuisce. Aumenta nella 

 massa la disposizione al credere. 



Se nel progresso normale la superiorità dell' evoluzione collet- 

 tiva è evidente, e diventa sempre più preponderante malgrado le 

 aberrazioni individuali, nell' evoluzione regressiva invece, quando 

 i grandi meccanismi collettivi cessano di funzionare, si ha il 

 fatto opposto. È allora sufficiente a vm individuo risalire nel pas- 

 sato, o a una classe mantenere intatto il suo stato intellettuale, 

 per stabilire una differenza a proprio favore sulla collettività. 

 Questa poi per effetto dell' aumentata distanza è disposta a cre- 

 dere ciecamente in uno o più individui. Tale fenomeno si è avuto 

 nettissimo nel Medio-evo D. 



In tal caso è chiaro che la superiorità individuale non ap- 

 proda a nessun utile collettivo. Si potrebbe obiettare che in tutte 

 le epoche vi sono dei precursori, ma che importanza hanno essi 

 suir evoluzione collettiva contemporanea '? nessuna ; altrimenti non 

 sarebbero appunto precursori. Se hanno importanza, 1' hanno in 

 quanto non precorrono i tempi. 



Alcuni corollari scaturiscono da quanto abbiamo detto. Evi- 

 dentemente l'avvenire dell' umanità è la risultante della lotta fra 

 l'uniformità progressiva della collettività e il differenziamento 

 progressivo dell' individuo. Questo differenziamento individuale 

 avendo un limite nello squilibrio intellettuale, che non solo non 

 è utile alla specie ma dannoso, dovrà necessariamente soccom- 

 bere nella lotta, e tanto più venire eliminato quanto più esso 

 tende ad allontanarsi dalla collettività. La risultante, continuando 

 il progresso, viene così a spostarsi dal lato dell'uniformità ; e ciò è 



1) Per quanto adesso si cerchi di trasformare la notte medio-evale 

 in un giorno limpidissimo, e per quanto realmente in taluni paesi, come 

 in Sicilia e in Ispagna, sia durata molto meno che altrove, non è men 

 vero che tale epoca sia una fase di regresso rispetto alla precedente. 



