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Questa proposizione racchiude qualclie cosa di più del mero enun- 

 ciato del fatto sperimentale: perciò la ritengo probabile in alto grado; 

 ma non oso affermarla. Aggiungo anzi che vi potrebbero esser parec- 

 chie cause di errore. Una di queste consiste nella diffusibilità degli sti- 

 iTioli elettrici tra elementi nervosi così piccoli; onde è necessario isolare 

 con ogni cautela il tratto del nervo stimolato e non dar valore asso- 

 luto ad indagini istituite con correnti di intensità troppo elevata. Se 

 con qualche ragione posso lusingarmi di aver rimosso questa causa di 

 errore, ripetendo gli esperimenti nel laboratorio di fisiologia dell'Uni- 

 versità di Berna, insieme al dott. A s h e r, aiuto del prof. Kronecker, 

 seguendo il metodo della stimolazione unipolare, suggerito da K ii h n e, 

 il quale permette di localizzare esattamente il punto di applicazione 

 dello stimolo ; altrettanto non posso dire riguardo ad un'altra possibile 

 causa di errore, la insorgenza di eventuali modificazioni elettrotoniche 

 nella lunghezza del nervo sperimentato; e quindi una diffusibilità degli 

 stimoli nella sezione trasversa del nervo da fibra a fibra in punti più o 

 meno lontani da quello direttamente stimolato. 



Qui si esigono nuove ricerche. 



In queste indagini delicatissime è poi necessario isolare con ogni 

 cautela i segmenti superiori dell' arto, poiché ho osservato che il nervo 

 abduttore fa contrarre anche tutti i muscoli del forcipe. Infine un grave 

 ostacolo è dato dalla rapidissima declinazione della eccitabilità nei nervi 

 messi a nudo, per la quale anche si può cadere in inganno, ascri'^jendo 

 a condizioni normali dei nervi sperimentati ciò che è invece dovuto ad 

 uno spostarsi della soglia di eccitamento, che preludia alla morte. 



Malgrado tali difiicoltà abbiamo nel forcipe dell' Astaciis , per la 

 già segnalata separazione dei nervi alla loro origine, un oggetto prezioso 

 dì indagine. Poiché non di rado nelle indagini di fisiologia al potere 

 dello sperimentatore è opposto un limite dalla stessa struttura degli es- 

 seri organizzati. Una speciale ricerca analitica é tanto più istruttiva, 

 quanto meglio essa riesca ad aggredire separatamente ad uno ad uno 

 gli elementi costitutivi di un organo. Allora soltanto la " funzione ^i 

 questo complesso coordinato di fenomeni clie noi ci rappresentiamo 

 come un tipo specifico distinto, si scomporrà nei suoi elementi, e sarà 

 possibile tracciare per ognuno di questi il nesso causale, distinguendo 

 le forme genuine dei fenomeni, le funzioni naturali dalle loro modifica- 

 zioni e combinazioni sperimentali. 



Il tetano ritmico appartiene forse a quest'ultima categoria, insieme al 

 suo termine analogo, la ritmica inibizione. Sperimentalmente entrambi 

 si ottengono come forme di passaggio .dallo stato di persistente contra- 

 zione del muscolo a quello di persistente rilasciamento. Quale il deter- 

 minismo loro ? Il Piotrowsivi li considera appunto come forme di 

 transizione. Altri ascrive la periodicità delle contrazioni a periodico 

 esaurimento. Il Biedermanné l'autore che abbia su questo argo- 

 mento le idee più definite. Egli inclina ad ascrivere in questo caso ii 

 tetano ritmico agli effetti discordi della stimolazione simultanea delle 

 fibre antagonistiche contenute nel medesimo nervo, per una intensità 



