SUL MECCANISMO DEI REFLESSI, ECC. 133 



mantenersi tale, finché si rinnovino le stimolazioni dei nervi afferenti. L'ani- 

 male deve inoltre posseder la facoltà di aprire e chiudere le chele, indi- 

 pendentemente da ogni loro contatto, come espressione di particolari stati 

 psichici od emozioni (minaccia), od anche per afferrare oggetti avvertiti 

 cogli altri sensi. Lo stimolo cerebrale potrà essere unilaterale, diretto 

 cioè ad uno solo dei centri antagonisti, compiendosi automaticamente la 

 simultanea inibizione dell'altro. 



Considerati nel loro complesso l'apparecchio della chela ed il suo 

 funzionamento costituiscono un tutto così armonico e coerente, e adatto 

 alle necessità biologiche dell'animale, che ogni frammento di un silfatto 

 meccanismo doveva per evidente necessità implicare correlativamente 

 tutti gli altri. 



L'esistenza di un tono indipendente dall'attività dei gangli nei mu- 

 scoli della chela, la lentezza e tenacia della loro contrazione li rendono 

 come acutemente osservò il Ridi et, atti in modo meraviglioso al di- 

 simpegno delle loro funzioni : abduzione del dactilopodite per collocarlo 

 nella " posizione utile -i per l'azione del flessore ; poi adduzione energica 

 e continuata. 



Ora se fu vantaggioso pel crostaceo che i muscoli stessi contenessero 

 immagazzinata (fosse anche in cellule nervose periferiche) una somma 

 notevole di energia, ciò d'altra parte rese indispensabile una connessione 

 funzionale tra i due muscoli, un controllo reciproco, un meccanismo 

 reflesso compensatore ; di guisa che l'attività di uno non avesse ad in- 

 terferire dannosamente con quella dell'altro, ma potesse anzi automati- 

 camente annullarne la resistenza opposta dalla semi-contrazione tonica : 

 poiché i movimenti dei punti di applicazione delle due forze opposte, 

 del tendine connesso al dactilopodite, non sono che le risultanti delle 

 contrazioni dei muscoli contrari. 



D'altra parte un danno assai maggiore sarebbe ridondato all'organi- 

 smo se ciò che risparmiavasi di energia negli organi periferici avesse 

 dovuto consumarsi invece negli organi centrali. 



Ed ecco per necessità biologica scansato il dilemma, costituendosi 

 un reflesso autonomo nelle regioni inferiori della catena ; lasciando 

 libere nella lotta per la vita le funzioni superiori, non inceppata la vo- 

 lontà, vigili i sensi. 



Morfologicamente una così perfetta segregazione di energia ed un 

 siffatto sviluppo degli organi periferici potrebbe essere indizio di infe- 

 riorità organica; ma non per questo é dessa meno utile. Per efi'etto di 

 un tale decentramento, che va tutto ad economia di lavoro cerebrale, 

 senza complicar di molto la eterogeneità di struttura dei centri superiori, 

 si ottengono effetti meccanici così ragguardevoli e mirabilmente coordi- 

 nati allo scopo ! Poiché in questo appunto consiste il magistero sublime 

 della natura; nel far di ciò che é semplice, meno evoluto ed imperfetto, 

 strumento di risultati meravigliosamente varii, complessi e grandiosi. 



Dott. Paolo Celesia. 



(Esperienze fatte nell'aprile 1897 

 nella Stazione Zoologica di Napoli). 



