RASSEGNA BIOLOGICA 141' 



pigmento, come ghiandola pineale (da altri ritenuta l'avanzo dell'antico 

 esofago). 



,. É un assioma che nell'investigare la filogenia di un gruppo si debba 

 assumere, come termine di confronto con la supposta forma atavica, il 

 suo rappresentante più semplice. Tale sarebbe realmente pei vertebrati 

 VAmmocoetes. L'unico argomento per dimostrare la degenerazione della 

 lampreda, Dohrn lo ritrae da un'ipotesi gratuita ed improbabile, quella 

 del parassitismo, che, in un pesce dotato di vita libera, si riduce poi 

 all'abitudine di aderire pneumaticamente colla bocca foggiata a ventosa 

 ad altri pesci, od anche agli scogli, quando l'animale si riposi nel risa- 

 lire il corso dei fiumi per raggiungere i letti ove depone le uova. La 

 degenerazione supposta da Dohrn sarebbe più verosimile se si potesse 

 dimostrare la derivazione dal Petromyzon da una forma atavica gna- 

 tostoma. Si tratta invece di un semplice adattamento a sistema di vita. 



Al contrario la ontogenesi delVAmmocoetes è contraddistinta dall'ac- 

 centuarsi e progredire delle caratteristiche di vertebrato; nuove carti- 

 lagini si formano, si forma lo scheletro cranico, si abbozzano le ver- 

 tebre spinali, il cervello cresce in mole, gli occhi divengono funzionali. 

 D'altra parte scompaiono tessuti ed organi (la tiroide di Ammocoetes, 

 il veliiin, i tentacoli, le cartilagini mucose, i muscoli tubulari) 

 che sono distintivi del tipo ai'tropodeo, e vestigia preziose per la inda- 

 gine filogenetica. Ciò avviene " per un processo di istolisi che inte- 

 ressa la intiera regione cranica dell'animale, eccetto il suo sistema nervoso 

 centrale. Tutti gli organi nella camera branchiale sono innondati di sangue, 

 molti dei loro tessuti distrutti, e, per un periodo di lunghezza non bene 

 conosciuta (certo parecchie settimane) il canale alimentare non fun- 

 ziona, ,1 poiché viene ad essere ostruito da un ammasso di cellule, dalle 

 quali si forma poi il nuovo intestino. 



Ben lungi dall' essere un elasmobranco degenerato il Petromyzon può 

 dunque ritenersi come la forma più semplice di vertebrato, dalla quale 

 da un lato progredirono i vertebrati superiori, dall'altro Amphioxus e 

 i tunicati degenerarono. 



L'A. dimostra come accettando le omologie da lui proposte, tutte le 

 note più spiccate dello sviluppo ontogenetico, rimaste finora enigma- 

 tiche, (formazione delle vescicole cerebrali, dei plessi coroidi, e termi- 

 nazione del tubo ependimario nell'ano) ammettano una spiegazione na- 

 turale ed unica. 



Dapprima il tubo epiteliale del sistema nervoso è largo e distinto 

 dalla massa nervosa, la quale forma due adunamenti laterali : col suc- 

 cessivo sviluppo il tubo epiteliale viene ad essere compresso e ridotto 

 a sottil canale. Nella regione cranica epicordale ha luogo lo stesso pro- 

 cesso, colla difierenza che il tubo prima formato si dilata a tal segno 

 che le masse glangliari vicine (i fusi gangli prò- e me somatici) possono 

 crescere solo lungo la faccia ventrale del tubo. Indi la parte anteriore 

 di questo, ossia il vecchio stomaco cefalico, si divide in tre e poi in 

 cinque vescicole cerebrali per una serie di strozzamenti, ognuno dei 

 quali è dovuto allo sviluppo di una fascia nervosa trasversa (commes- 



