154 HASSE(;XA BIOLOGICA 



XI. 

 Filosofia Biologica. 



Spencer Herbert. - Stereochemistry and Vitalism. — " Nature ", Otto- 

 bre, 20, 1898, p. 592-593. 



Il prof. Japp in una conniniciì/Aone {'' Stereochemistry and Vitalism ^ì} 

 alla Sezione Chimica della '• Brilish Association ^^, ricordando che gli or- 

 ganismi hanno la facoltà di produrre un solo composto chimico asim- 

 metrico, epperciò otticamente attivo, mentre la sintesi di laborato- 

 rio conducono sempre a due composti almeno, dotati di proprietà otti- 

 che uguali e contrarie, ossia otticamente inattivi, e considerando 

 quei composti asimmetrici come distintivi per l'attività chimica degli or- 

 ganismi, dichiara, a favore del vitalismo, un mistero la origine assoluta 

 dei composti asimmetrici '■ inseparabili dalla vita «. " Come potrebbe «^ 

 egli si chiede, " la proteina levogira prodursi in un mondo di materia 

 simmetrica, e di forze che sono o simmetriche, oppure asimmetriche in 

 senso opposto ?.... O, se proteina destrogira e levogira si fossero con- 

 temporaneamente prodotte, quale condizione di ambiente in un tale 

 mondo potrebbe spiegare la sopravvivenza dell'una forma e la scom- 

 parsa dell'altra?,, Contro quest'ultimo sillogismo, che tenderebbe ad 

 invocare l'intervento di causa speciale ignota (forza vitale) lo Spencer 

 oppone la sua legge della segregazione enunciata fin dal 1862 nei "Primi 

 principii „, per la quale dovunque, nelle modificazioni astronomiche^ 

 geologiche, organiche, psichiche e sociali una dissomiglianza nelle forze 

 incidenti di intensità efficace deve imprimere alle unità di un aggregato 

 direzioni di movimento simili, se esse forze ed unità siano uguali o 

 quasi, dissimili invece se le forze incidenti sole o le sole unità, o en- 

 trambi siano differenti. Ossia deve prodursi una disgregazione, della 

 quale si hanno esempi specialissimi nella formazione dei noduli di ema- 

 tite e quarzo nelle assise calcari. 



Ora; per forza di questo principio di segregazione, che lo Spencer 

 deduce come un corollario dalla legge di conservazione della materia e 

 della energia, le molecole di proteina levogira tenderanno a separarsi 

 da quelle di proteina destrogira, formando gruppi di molecole ottica- 

 mente attivi, sebbene non generati da un organismo vivente. 



L'argomento del prof. Japp non è dunque valido a dimostrar vera 

 la ipotesi di un principio vitale. E ciò non sia detto, soggiunge l'A., per 

 sostituire ad essa la interpretazione fisico-chimica della vita, poiché di 

 fronte a siffatti problemi trascendentali entrambe queste teorie debbono 

 cadere, la natura ultima della vita essendo inconoscibile. F. P, 



RiBERT LÉONCE. - Essai d'une Philosophie nouvelle suggerée par la Science. 



- Paris, F. Alcan, édit., 1898, un voi. [/ capitoli Vili, IX, X, XI, XVII 



riguardano la filosofia biologica]. 

 Mehnert e. - Biomechanilc, erschlossen aus dem Principe der Organoge- 



nese. — .Iena, G. P'ischer édit., 1898; un voi. gr. in 80, p. 177. con fig. 



