INTORNO ALLO STATO ATTUALE, ECC. 165 



evolutiva degli organismi nel suo significato per l'antropologia, „ 

 e insistito specialmente su ciò, che anche per l'uomo ha valore la 

 legge biogenetica fondamentale : per esso, come per tutti gli altri 

 organismi, sussiste il più intimo nesso causale, fondato sulla ere- 

 dità progressiva, tra ontogenia e fdogenia, tra la storia dello svi- 

 luppo individuale e la storia filogenetica della serie atavica. In 

 quest'ultima io distinsi allora dieci stadii principali entro la cer- 

 chia dei vertebrati. Ma io riponevo in pari tempo la massima 

 importanza nella dipendenza logica dell'antropogenia dal trasfor- 

 mismo. Se quest'ultimo è vero, esso ha pure un valore assoluto 

 per la prima : " La sentenza che l'uomo si è sviluppato da verte- 

 brati inferiori, e direttamente da vere scimmie, è una speciale 

 conclusione deduttiva, che si trae dalla induttiva legge della 

 teoria della discendenza. „ Lo svolgimento ulteriore di questa 

 dottrina e de' suoi corollarii fu da me dato nelle varie edizioni 

 della mia " Storia naturale della creazione „ (P ed. 1868, 9"^ ed. 

 1898) e della mia " Antropogenia „ (1^ ed. 1874, 2''' ed. 1891); men- 

 tre nella terza parte della mia " Filogenia sistematica „ ne furono 

 gettate le solide basi scientifiche (1895). §' 



Durante i quarant'anni che sono ora trascorsi dalla prima co- 

 municazione sulla teoria di Darwin, è comparsa notoriamente 

 Un'amplissima letteratura polemica, tanto sulla importanza gene- 

 rale della teoria, quanto anche sull'antropogenia, la sua più im- 

 portante conseguenza. Che quest'ultima sia connessa indissolubil- 

 mente alla prima, è cosa oggi universalmente riconosciuta, e ap- 

 punto per questo intimo legame si spiega la tenace resistenza che 

 fino ad oggi fu opposta all'intiero trasformismo da parte di tutte 

 le scuole mistiche e ortodosse, e da parte di tutti quegli uomini 

 che non sanno liberarsi dalla vieta superstizione antropocentrica. 

 Nella vivace lotta reazionaria furono usate le armi più diverse ; 

 ma noi possiamo qui riferirci soltanto a quelle obbiezioni che vor- 

 rebbero appoggiarsi a leggi biologiche empiriche; dobbiamo la- 

 sciare indietro tutte quelle innumerevoli obbiezioni, che solo fu- 

 rono mosse in base a speculazioni metafisiche e mistiche, senza 

 cognizione dei fatti empirici della biologia. La parte più ragguar- 

 devole del nostro compito sarà dunque l'esame critico dei tre grandi 

 documenti di autenticità che poniamo a base di tutte le indagini 

 filogenetiche, ossia della paleontologia, dell'anatomia comparata e 

 dell'ontogenia. Noi dovremo gettare uno sguardo ai progressi così 

 rilevanti che nell'ultimo decennio hanno compiuto quelle tre im- 

 portantissime scienze ausiliarie, e quindi investigare con metodo 

 critico il grado di certezza, che oggidì ha raggiunta, fondandosi 

 sui loro dati, la nostra conoscenza sull'origine dell'uomo. 



