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possibile ch'essa storicamente siasi evoluta dall' " anima scim- 

 miesca „. Ma in primo luogo le meravigliose scoperte dell'anatomia 

 comparata in quest'ultimo decennio ci hanno rivelato che tanto 

 la fine struttura del cervello, quanto la macroscopica, nell'uomo 

 e nelle scimmie antropomorfe, è la stessa : le dififerenze di poco 

 rilievo, tra questi due termini, nella grandezza e struttura delle 

 singole parti del cervello, sono minori che le corrispondenti 

 differenze tra le scimmie antropomorfe e le infime scimmie 

 orientali , massime le paviane (Papstaffen). Secondariamente ci 

 insegna la ontogenia comparata che la struttura altamente com- 

 plessa del cervello deriva nell'uomo dagli stessi semplici foglietti 

 germinativi primordiali, che in tutti gli altri vertebrati, da cinque 

 vescicole cerebrali, situate nell'embrione l'una dietro l'altra. Il 

 modo speciale in cui si va sviluppando la forma caratteristica 

 del cervello dei primati da quei semplicissimi foglietti embrionali, 

 è affatto uguale nell'uomo a quello che si osserva nelle scimmie 

 antropomorfe. In terzo luogo, coll'osservazione e coU'esperimento, 

 la fisiologia comparata ci convince che le complessive funzioni 

 cerebrali, tanto la coscienza e le così dette attività psichiche più 

 alte, quanto gli infimi riflessi, si attuano nel sistema nervoso del- 

 l'uomo per gli stessi processi fisici e chimici che negli altri mam- 

 miferi. In ultimo dalla patologia comparata noi apprendiamo che 

 tutte le così dette " malattie dello spirito „ sono determinate da 

 alterazioni materiali di definite parti del cervello, allo stesso modo 

 nell'uomo che nei mammiferi ad esso più affini. 



Qui pure una comparazione critica spassionata conferma la 

 legge di Huxley: Le differenze psicologiche tra l'uomo e 

 le scimmie antropomorfe sono più limitate, che le cor- 

 rispondenti differenze tra le scimmie antropomorfe e 

 le scimmie infime. E questo fatto fisiologico è in pieno ac- 

 cordo col reperto anatomico delle differenze in parola rinvenute 

 nella struttura della corteccia cerebrale, il più importante " organo 

 dello spirito „. L'alto significato di questa nozione ci apparisce più 

 chiaro, se prendiamo a considerare le straordinarie differenze che 

 esistono nella vita spirituale, entro i limiti dello stesso genere 

 umano. Qui noi scorgiamo al sommo un Goethe ed uno Shake- 

 speare, un Darwin ed un Lamarck, uno Spinosa ed un 

 Aristotile, ed a questi poi contrapponiamo all'imo della scala, 

 un Wedda ed un Akka, un Australiano o un Dravida, un Boschi- 

 mano od un Patagone! La considerevole distanza nella vita psi- 

 chica di quegli altissimi e di questi infimi campioni del genere 

 umano, supera di gran lunga il distacco tra questi ultimi e le 

 scimmie antropomorfe. 9> 



