INTORNO ALLO STATO ATTUALE, ECC. 171 



Se ad onta di ciò da moltissimi ancor oggi si considera 1' " a- 

 nima dell'uomo „ come una peculiare essenza e come la più ef- 

 ficace testimonianza contro la discreditata " derivazione dell'uomo 

 dalle scimmie „, questo si spiega da un lato nella profondità della 

 così detta " Psicologia „, dall'altro nella superstizione ampiamente 

 divulgata dell' " immortalità dell'anima,,. La scienza che tuttora 

 si insegna nel maggior numero dei trattati e dalla grande mag- 

 gioranza delle cattedre accademiche sotto il nome di psicologia, 

 non è una vera scienza empirica della psiche, non la fisiologia del- 

 l'organo psichico ; ma piuttosto una metafìsica di fantasia, intessuta 

 di unilaterale auto- osservazione introspettiva, e di un confronto 

 non critico, di equivocate percezioni ed incomplete esperienze, di 

 aberrazioni speculative e dogmi religiosi. La maggior parte dei così 

 detti psicologi è affatto ignara della fìne struttura del cervello e 

 degli organi di senso, di quell'ammirabile e complicatissimo appa- 

 recchio, pel quale solo si attua la vita psichica sì dell'uomo che degli 

 animali. 11 più gran numero dei psicologi oggi non possiede ancora 

 alcuna nozione degli importantissimi risultati della moderna psico- 

 logia sperimentale e psichiatria; oppure costoro li ignorano ad arte; 

 anzi essi non conoscono menomamente neanche la effettiva loca- 

 lizzazione delle singole attività dello spirito, né come questa si 

 riannodi alla struttura normale delle singole parti del cervello. 



Le inopinate conclusioni che solo in questi ultimi anni ci hanno 

 fornito su questo punto l'anatomia e la ontogenia del cervello 

 umano, appoggiate dalla fisiologia sperimentale e dalla patologia., 

 appartengono alle scoperte più importanti del secolo dicianno- 

 vesimo. Eppure esse finora non hanno subita che una mediocre 

 diffusione; ma ciò si spiega da una parte nella grande difficoltà 

 che oppone alla nostra intelligenza la complicatissima architet- 

 tura del cervello, e d'altra parte nella ostinata resistenza passiva 

 della dominante " psicologia di scuola,,. La localizzazione delle 

 attività psichiche più elevate nel territorio della corteccia cere- 

 brale è già stata dimostrata dieci anni addietro grazie alle scoperte 

 di Goltz, Munck, Vernick, Edinger ed altri. Più recente- 

 mente Paolo Flechsig (1894) è riuscito a delimitare più net- 

 tamente le singole aree di questo territorio cerebrale: egli ha os- 

 servato che nella zona corticale grigia dell'inviluppo del cervello 

 sono nettamente distinti quattro campi di organi sensorii centrali, 

 ossia quattro "interne sfere di sensazione,,, la sfera tattile nel 

 lobo parietale, la sfera olfattiva nel lobo frontale, la sfera visiva 

 nel lobo occipitale, la sfera uditiva nel lobo temporale. Tra questi 

 quattro " focolari di sensazione „ sono situati i quattro " focolari 

 del pensiero „, o centri di associazione (abitualmente chiamati 



