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appunto " centri di associazione „) i veri organi della vita psichica : 

 sono essi quegli altissimi strumenti dell'attività psichica , pei quali 

 si attuano il pensiero e la coscienza: anteriormente il cervello fron- 

 tale o " centro frontale di associazione „, posteriormente ed in alto il 

 cervello parietale o " centro parietale di associazione „, posterior- 

 mente ed in basso il cervello principale o il " grande centro occi- 

 pito-temporale di associazione „ (il più importante di tutti) ; e final- 

 mente nel profondo, nascosto nell'interno, il cervello dell'isola, od 

 " isola di Reil „, il " centro insulare di associazione „ Questi 

 quattro focolari del pensiero che per ispeciali strutture nervose 

 altamante complesse si distinguono dagli intermedii focolari di 

 sensazione, sono i veri " organi del pensiero „, gli unici reali stru- 

 menti della nostra attività psichica lo). 



L'ostacolo più grave pel riconoscimento di questo massimo pro- 

 gresso della psicologia naturale, è costituito ancora, entro limiti 

 amplissimi, dal dogma mantenuto alto dell'immortalità dell'anima. 

 Questa fatale superstizione plasmata dai rozzi popoli primitivi nei 

 miti più diversi, era già stata soppiantata dalla filosofia naturale 

 ionica, nel sesto secolo prima di Cristo: essa era anche scono- 

 sciuta così alla religione mosaica, come alla buddistica. Solo colle 

 speculazioni mistiche di Platone, di Cristo e di Maometto, 

 essa acquistò il suo sviluppo sistematico: favorita dal tramontare 

 della coltura classica ellenica e dall'estendersi della gerarchia 

 papale nel rozzo Medio Evo, essa dominò per oltre mille anni nel 

 suo complesso la coltura superiore. Ora sebbene filosofi liberi 

 pensatori, specialmente dal tempo della riforma, abbiano più volte 

 dichiarata insostenibile la fede nella immortalità, pure la definitiva 

 confutazione scientifica di essa fu riservata alla scienza naturale 

 monistica nella seconda metà del nostro secolo n^ La legge uni- 

 versale della materia, la grande legge della conservazione della 

 materia e della conservazione dell'energia, domina la vita spiri- 

 tuale degli animali e dell'uomo così come ogni altro fenomeno : 

 per forza di essa ci deve oggi apparire deL tutto assurdo il voler 

 fare un'unica eccezione per questa suprema legge naturale a fa- 

 vore della fisiologia dei nervi di un unico mammifero, il quale 

 solo molti milioni di anni dopo il principio della vita organica 

 sulla terra, si è lentamente e gradualmente evoluto da una serie 

 di primati terziarii i2) 



E giacché noi qui dobbiamo invocare la universale validità della 

 legge della materia, non tralascieremo di ricordare qual poderoso 

 appoggio abbia ricevuto questa suprema legge naturale dai pro- 

 gressi meravigliosi della zoologia nell'ultimo quarantennio. Poiché 

 a quella guisa che il darwinismo ha additata la supremazia della 



