INTORNO ALLO STATO ATTUALE, ECC. 173 



causalità meccanica pel complessivo dominio della evoluzione or- 

 ganica, così per mezzo della sua più importante conseguenza, per 

 mezzo dell'aforismo pitecometra, ne è stata dimostrata la univer- 

 sale validità anche per l'antropologia. Né solo il dogma della im- 

 mortalità individuale dello spirito umano è incompatibile colla 

 legge della materia ; ma tali sono pure gli altri due massimi arti- 

 coli della fede, ad esso strettamente connessi, il dogma della li^ 

 bera volontà umana e il dogma della esistenza di un Dio perso- 

 nale " antropomorfico, „, quale creatore, conservatore e rettore 

 del mondo <i3 



Nella filosofìa moderna è oggi ampiamente divulgata la credenza 

 che questi tre dogmi centrali, i capisaldi della concezione mi- 

 stica e dualistica del mondo, siano rimasti, malgrado tutti i pro- 

 gressi della moderna conoscenza della natura, inconcussi. Ma 

 quando la fede con predilizione si appella alla filosofia critica 

 di Emanuele Kant, essa dimentica il fatto importante che i fon- 

 damenti aprioristici della medesima erano affatto dogmatici. I mi- 

 stici contorni nebulosi di quei tre fantasmi centrali svaniscono 

 alla luce meridiana del vero, che sopra gli " enigmi del mondo „ 

 vien diffusa dalla legge della materia, dalla teoria della discen- 

 denza e dall'aforismo pitecometra. 



La questione successiva è ora quella di conoscere come si com- 

 porti la paleontologia di fronte ai ponderosi risultati dell'anato- 

 mia comparata, e riguardo alla loro applicazione al sistema dei 

 primati ed alla filogenia. Poiché le pietrificazioni sono le vere " me- 

 daglie commemorative della creazione „, i testimoni im- 

 mediati della successione storica dei numerosi gruppi di forme 

 che hanno popolato il nostro globo terrestre da molti milioni di 

 anni. Ci forniscono i petrefatti dei primati definiti punti di ap- 

 poggio pel menzionato aforismo pitecometra ? E confermano essi 

 direttamente la molta contestata derivazione dell'uomo dalle sci- 

 mie? Secóndo me ad un siffatto quesito devesi senz'altro rispon- 

 dere affermando. Certo, per ragioni ben note, qui come dovunque, 

 sono molto sensibili le lacune negative dei documenti paleon- 

 tologici, e precisamente nel phijhim dei primati esse sono mag- 

 giori che in altri gruppi di animali, e ciò perché la maggior 

 parte dei primati conducono vita arborea. Ma a cotali ampie la- 

 cune si può d'altra parte contrapporre un numero sempre cre- 

 scente di fatti positivi ; e queste pietrificazioni solo di recente 

 scoperte, possiedono un valore filogenetico non ancora abbastanza 

 apprezzato. Il più importante e più interessante di questi petre- 

 fatti di primati è quello del celebre Pithecanthropus erechis, che 

 fu da Eugenio Dubois trovato in Java nel 1894. E poiché que- 



