INTORNO ALLO STATO ATTUALE, ECC. 185 



tro i vertebrati si evolsero. E i procordonii stessi o " cordati pri- 

 mordiali „ potremmo farli derivare nel nostro moderno sistema 

 genealogico dai frontonii, ^na diramazione dei vermali od elminti 

 nel significato più stretto della parola. La forma isolata del Bala- 

 noglossus, nonché gli antichi nemertini, erano forse ad essi affini. 

 Certamente tra questi elminti ed il gruppo genealogico dei ga- 

 streadi sarà esistita una ricca serie di forme intermedie nel pe- 

 riodo cambriano e nel laurenziano, e noi sospettiamo che i più 

 antichi rotiferi (Rotatoria) e turbellarii (Turbellaria) facessero parte 

 di quella serie. Ma per ora ipotesi attendibili su questo punto non 

 si possono formulare, e qui realmente si spalanca una vasta la- 

 cuna nella nostra storia genealogica umana. 



Se non che a questi ed altri punti oscuri della nostra storia 

 genealogica si contrappongono quelle evidenti e significantissime 

 conclusioni, che entro il tipo dei vertebrati, e prima di tutto 

 entro la sua classe più alta, dei mammiferi, ci hanno fornito i ri- 

 sultati copiosi dell'anatomia, ontogenia e paleontologia comparate. 

 Tutte le più recenti indagini positive hanno in pieno accordo 

 confermata la tesi già sostenuta daLamarck, Darwin ed Huxley, 

 che gli immediati progenitori placentali dell'uomo formavano una 

 serie di primati terziari, e che le più affini ad esso erano le scim- 

 mie antropoidi, le antropomorfe catarrine. Dallo scrupoloso con- 

 fronto critico istituito dai due zoologi Paolo e Fritz Sarasin 

 nelle loro " Indagini a Ceylon „ è risultato che i Weddas tuttora 

 viventr, i superstiti pigmei di Ceylon, nelle condizioni più sem- 

 plici della loro struttura corporea si avvicinano specialmente alle 

 scimmie antropoidi, e che tra queste, da un lato il Chimpanzè, 

 dall'altro il Gorilla maggiormente si avvicinano all'uomo, is) dì 

 nuovo il Gibbone, quale forma inferiore e meno specializzata, 

 mostra il più alto grado di coincidenza cogli antenati miocenici 

 comuni a tutti gli antropomorfi. E questa consanguineità diretta 

 è ben più evidente e sicura a stabilirsi che quella di molti altri 

 mammiferi. Ben più oscura ed enigmatica è ad es. l'origine degli 

 elefanti, dei sirenidi, dei cetacei, degli sdentati (ungulati e dasi- 

 podi) squamigeri nei due emisferi. Non solo nelle mani e nei piedi 

 pentadattili, ma pure in altri caratteri anatomici l'uomo ha con- 

 servato per eredità ben più fedelmente i lineamenti caratteristici 

 primordiali, che molti altri mammiferi ad es. ungulati, cetacei e 

 chirotteri. 



La importanza incalcolabile che racchiude questa sicura cono- 

 scenza della derivazione dell'uomo dai primati, pel complesso della 

 scienza umana, è palese per ogni pensatore spassionato e conse- 

 guente. Tra i filosofi ninno ha mai esercitata la efficacia più prò- 



