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fonda sulla concezione generale del mondo, che il grande pensa- 

 tore Erberto Spencer, uno dei pochi autori contemporanei che 

 accoppii alla più vasta speculazione filosofica la più fondamen- 

 tale coltura scientifica. Lo Spencer appartiene a quei pas- 

 sati filosofi della natura che già prima di Darwin avevano tro- 

 vata nella dottrina evolutiva monistica la magica chiave per 

 sciogliere 1' enigma della vita. Egli appartiene anche a quegli 

 evoluzionisti i quali a buon dritto ripongono la massima impor- 

 tanza nella eredità progressiva, nella cosidetta eredità dei carat- 

 teri acquisiti. Come io medesimo feci, così anche lo Spencer fin 

 dal principio ha avversata nel modo più risoluto la teoria weis- 

 manniana del plasma germinativo, la quale nega quell'importan- 

 tissimo fattore della storia genealogica, e vuol spiegar questa 

 unicamente per mezzo della " onnipotenza della selezione „. In 

 Inghilterra la teoria di Weismann ha trovato molti aderenti, e 

 fu denominata neo-darwinismo in opposizione al nostro modo più 

 antico di concepire il processo evolutivo, in opposizione al neo- 

 lamackismo. Questo nome è assolutamente ingiustificabile : poiché 

 Carlo Darwin era saldamente convinto della importanza fonda- 

 mentale della eredità progressiva, non meno ehe il suo precursore 

 Giovanni Lamarck, e come Erberto Spencer. Io ebbi tre 

 volte la fortuna di visitare Darwin in Down, ed ogni volta ab- 

 biamo manifestato le nostre opinioni concordi su questo fonda- 

 mentale quesito. Io divido la convinzione di Erberto Spencer, 

 che la eredità progressiva è un fattore indispensabile della dot- 

 trina evolutiva monistica, e fìnanco uno de'suoi precipui elementi. 

 Quando con Weismann la si vuol negare, allora ci si rifugia 

 nel misticismo, e tanto vale ammettere la " misteriosa creazione 

 delle singole specie „. Precisamente la antropogenesi fornisce di 

 ciò innumerevoli prove. 



Se da un punto di vista generale noi esaminiamo le odierne 

 condizioni dell'antropogenia e tutti gli argomenti empirici della 

 stessa, potremo affermare con sicurezza: La derivazione del- 

 l'uomo da una catena di primati terziari estinti non è 

 più una vaga ipotesi; ma bensì un fatto storico. Natural- 

 mente questo fatto non si può dimostrare esattamente; noi non 

 siamo in grado di conoscere tutti gli innumerevoli processi fisici 

 e chimici, i quali nel corso di oltre cento milioni di anni con 

 lento divenire, dal semplicissimo monere e dalla forma primor- 

 diale unicellulare, portarono fino al Gorilla ed all'uomo. 20) Ma 

 ciò vale anche per tutti gli altri fatti storici. Noi tutti crediamo 

 alla passata esistenza di Linneo e di Laplace, di Newton e 

 di Lutero, di Malpighi e di Aristotile, sebbene dessa non 



