INTORNO ALLO STATO ATTUALE, ECC. 187 



possa dimostrarsi con esattezza nel senso della moderna teoria 

 naturale. Noi crediamo fermamente all'esistenza di questo e di 

 molti altri eroi del pensiero, perchè conosciamo le opere che essi 

 ci hanno tramandato, e perchè scorgiamo tuttora nella storia della 

 coltura le loro orme poderose. Ma questi argomenti indiretti non 

 possiedono in verun modo una efficacia dimostrativa maggiore 

 che quelli testé considerati per la storia dei progenitori vertebrati 

 dell'uomo. 



Di molti mammiferi mesozoici del periodo giurassico noi non 

 possediamo che un osso unico, la mascella inferiore, ed Huxley 

 ha già spiegata la ragione del fenomeno singolare. Tutti ammet- 

 tono come certo che tali mammiferi possedessero anche una ma- 

 scella superiore ed altre ossa, sebbene noi non siamo in grado di 

 dimostrarlo con certitudine fìsica. Per contro la cosidetta " scuola 

 esatta „, che considera la trasformazione delle specie come un'i- 

 potesi non dimostrata, dovrà ammettere che la mascella inferiore 

 fosse l'unico osso nel corpo di quegli animali singolari. 



Da ultimo ci sia concesso di volgere uno sguardo nel prossimo 

 futuro! Io sono fermamente convinto che la scienza del ventesimo 

 secolo non soltanto accoglierà con favore universale la nostra 

 teoria evolutiva, ma che questa sarà pure salutata come l'evento 

 intellettuate più importante dell'epoca nostra. Poiché i fulgidi 

 raggi di questo sole hanno dissipate le fìtte nebbie dell'ignoranza 

 e della superstizione, le quali fìnora avvolgevano di un mistero 

 impenetrabile il più grave dei problemi della conoscenza, il pro- 

 blema dell'origine dell' uomo, della sua vera essenza e della sua 

 posizione nella natura. Dalla influenza inestimabile della antro- 

 pogenia naturale su tutti gli altri rami del sapere e della coltura 

 deriveranno i frutti più rigogliosi. L'immane opera che, iniziata 

 dal Lamarck, compievasi in questo secolo dal Darwin, ri- 

 marrà per ogni tempo una delle massime conquiste dello spirito 

 umano; e la filosofia monistica, che noi edifichiamo sopra 

 la dottrina evolutiva, farà progredire non solo la conoscenza delle 

 verità naturali, ma benanco la loro pratica validità a favore del 

 bello e del buono! Ma il saldo fondamento di questo monismo 

 solo ci vien fornito dalla moderna zoologia filogenetica. 



