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di quest'organo centrale si forma nell'embrione dall'ectoderma, precisa- 

 mente come negli altri vertebrati: e il differenziamento del canale midol- 

 lare, in ispecie delle cinque vescicole cerebrali, avviene secondo le 

 slesse leggi che negli altri cranioti. Lo sviluppo prevalente dei grandi 

 emisferi (nel cervello anteriore) e dei piccoli emisferi (cervello poste- 

 riore), che è caratteristico per la classe dei mammiferi, si ripete nella 

 stessa guisa anche nell'uomo. Il particolare differenziamento delle singole 

 parti del cervello, sovrattutto delle circonvoluzioni e delle scissure nella 

 sostanza grigia del cervello, segue le medesime leggi che nelle scimmie 

 antropomorfe. 



III. Argomenti tratti dalla fisiologia. — L'attività psichica nor- 

 male dell'uomo è intimamente connessa alla struttura normale del suo 

 cervello: una psiche umana senza cervello è inconcepibile. La localizza- 

 zione delle singole funzioni psichiche è attestata dalla osservazione e 

 dalla ricerca empirica. La psicologia comparata dimostra che i gruppi 

 di funzioni e i loro rapporti coi singoli oi'gani cerebrali dell'uomo ven- 

 gono prodotti dalla stimolazione del loro organo, ed aboliti distruggendo 

 quest'ultimo così, come negli altri mammiferi. Le tradizioni mistiche 

 di un attività psichica autonoma, che furono conservate sino ai di no- 

 stri dalla superstizione dei primi millenii, adempiono per certo una 

 parte importante nei misteri delle moderne religioni di chiesa e nella 

 fantasia degli spiritualisti non critici: riesce però agevole alla tisiologia 

 critica ed esatta il dimostrare in tutti i casi che in fondo alle stesse 

 esiste consapevole od inconsapevole inganno. 



Pertanto " tutti gli aneddoti moderni di spiriti ^^ e di " rivelazioni " 

 son rilegati dalla critica scientifica nel dominio della favola, non diver- 

 samente che le leggende di demonii e di spettri dei primi secoli. 



IV. Argomenti tratti dalla patologia. — Le osservazioni spassio- 

 nate e diligenti della moderna psichiatria hanno dimostrato che le cosi 

 dette " malattie dello spirito « sono dovute a modificazioni materiali di 

 definite parti del cervello. La distruzione patologica di un singolo organo 

 del cervello (ad es. per apoplessia, per rammollimento) determina ne- 

 cessariamente il cessare della funzione che vi è collegata. La degenera- 

 zione graduale del cervello nelle malattie cerebrali croniche è accora^ 

 pagnata da un declinare, pure graduale, e finalmente da uno scomparire 

 della relativa funzione. 



Questi argomenti empirici tratti dal dominio dell'anatomia od onto^ 

 genia, della fisiologia e della patologia, implicano per ogni pensatore 

 spassionato e critico, l'importantissima conclusione che la filogenia della 

 psiche umana è indissolubilmente connessa a quella del suo organo^ 

 sovra ogni altro, del cervello. 



Come la lunga serie dei nostri antenati vertebrati nel corso di molti 

 milioni di anni ha gradualmente perfezionata la struttura del suo cer- 

 vello fino all'altezza dell'organo dei primati, cosi in pari tempo si è 

 anche per gradi concomitanti evoluta la sua funzione. Senza dubbio la 

 coscienza individuale, la serena meditazione, il senso estetico ed il retto 

 volere dell'uomo sembrano esser giunti ad un' altezza prodigiosa. Ma ciò 



