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tesi, e quando sei anni dopo io cercai dare ad essa nella " Antropoge- 

 nia „ (1874) un fondamento più concreto, la medesima non solo incon- 

 trò opposizione universale, ma ben anco la più decisa avversione e 

 non di rado i dileggi più acerbi da parte dei cosidetti antropologi " esatti » 

 (In qual conto debbano tenersi cotali antropologi " esatti », io l'ho già 

 dimostrato nella nona edizione della " Storia della creazione naturale 

 (1898, p. 783, 800) coll'esempio di J o h a n n e s R a n k e). Nei tre decenni, 

 che da allora sono trascorsi, lo stato delle cose in questa lotta per il 

 vero si è prodigiosamente mutato. La teoria della discendenza, allora 

 ripudiata come " vana ipotesi ■>■>, si apprezza oggi nella complessiva bio- 

 logia scientifica come il più valido sussidio per la conoscenza causale. 

 La sua applicazione all' uomo, la derisa '■ teoria pitecoide » non può 

 essere più oltre misconosciuta dall'antropologia veramente pensante. 

 Poiché la scoperta del fossile Pilhecanthropiis erectus fatta da Euge- 

 nio Dubois (1894) ci ha porto in forma palpabile le ossa pietrificate 

 di queir " uomo pitecoide », che io aveva ipoteticamente ricostruito. 



Che realmente una critica spassionata ed obbiettiva debba assegnare 

 al Piihecanthropiis erectus questa significantissima posizione intermedia^, 

 ciò fu già rilevato con molta evidenza tra gli altri dal paleontologo 

 W. D a m e s nel suo interessante articolo " Pithecanthropus, un ter- 

 mine di transizione tra la scimmia e l'uomo » (Deutsce Rundschau, 

 Berlino, 1896. voi, 88, p. 368-384). Il medesimo ha pure coordinate stati- 

 sticamente le diverse opinioni, che furono manifestate su questo punto 

 al congresso degli zoologi in Leida il 1895 : e quivi egli osserva molto 

 giustamente : " Se di solito una grande divergenza di opinioni implica 

 incertezza ed esitazione, qui invece essa può farsi valere come salda 

 prova del carattere di transizione del Pithecanthropus. » 



Gli avversari della dottrina della discendenza e della sua applica- 

 zione all'uomo sono ormai privati di una delle loro obbiezioni predilette; 

 essi dovranno d'ora innanzi tralasciar di parlare del famoso " Missìng- 

 link „ ; poiché questo " mancante anello di congiunzione tra la scimmia 

 e l'uomo „ si trova ora dinnanzi agli occhi loro tangibile negli avanzi 

 pietrificati del " Pithecanthropus erectus », e perciò ben si può dire che 

 questa scoperta del Dubois abbia per l'antropologia un' importanza 

 maggiore che la celebrata scoperta dei " raggi Rontgen » per la fìsica. 



Del resto già treni' anni addietro io avea dichiarato (1. e), che 

 i lamentati e ricercati " anelli di congiunzione mancanti » vivono 

 tuttora fra noi. Poiché deve potersi anche segnalare la vera posizione 

 intermedia delle scimmie antropoidi tuttora viventi (Gibbone ed Orango 

 in Asia, Chimpanzé e Gorilla in Africa), come più tardi accadde per 

 opera di Roberto Hartmann: " Queste moderne scimmie umane 

 o antropoidi sono gli anelli mancanti, che ancor oggi ci rendono visi- 

 bile il passaggio delle vere scimmie (Sinjiae) ai veri uomini (Homines). 



15. (pag. 175). Specie umane pitecoidi. (Pigmei). — Tra le specie 

 sopravvissute di uomini, le più vicine, a giudicare dalle nostre attuali 

 conoscenze antropologiche, sono due specie di pigmei appartenenti 

 alla forma progenitrice da lungo estinta del genere umano. Sono questi 



