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s t e d t aveva detto : " Se i negri ed i caucasii fossero lumache, noi ve 

 dremmo gli zoologi con generale accordo spacciarli per due specie al 

 tutto perfette, le quali non mai avrebbero potuto derivare per progres- 

 siva divergenza da un' unica coppia ^^ Del resto fino ad oggi nessun 

 sostenitore della " costanza della specie „ è stato in grado di dare una 

 definizione esatta della assoluta essenza della specie; per la sem- 

 plice ragione che ciò è impossibile. (Confr. St, della creaz. naturale, 

 nona ediz. 4898, p. 266, 738, 772, etc). 



16. (p. 176). Cranio umano pitecoide. — Tra i numerosi crani 

 umani esattamente descritti, i quali molto si avvicinano alla forma del 

 cranio scimmiesco, è particolarmente interessante il cranio brasiliano 

 descritto da N e h r i n g. (Confr. la " Berliner Naturwissensch. Wochen- 

 schrift del 17 Nov. 1895, voi. 10, n. 46. p. 549). Questo cranio umano si- 

 mile a quello del Pithecanthropiis, proveniente da Sambaquis di Santos 

 nel Brasile, mostra quella notevole depressione nella regione temporale 

 dell'osso frontale che secondo 5V i r e h o w dovrebbe essere un indizio 

 sicuro della sua natura scimmiesca ! perfino più marcata che nel Piihe- 

 canthropus fossile di Giava : essa raggiunge in quest'ultimo 90-91 cm. 

 nel primo 92, nel Gorilla 68, nel Chimpanzè 67 cm. Il quale fatto è tanto 

 più notevole, in quanto che nel Brasile, come nell' America intiera, non 

 vissero mai uomini pitecoidi ; gli aborigeni americani essendo tutti emi- 

 grati dal mondo antico, oriundi dagli antichi uomini pitecoidi asiatici 

 (Confr. St, della creaz. naturale, nona ediz. 1898, p. 748, tav. 30). lo con- 

 vengo colle osservazioni critiche fatte in quell'occasione da Nehring, 

 un paleontologo eruditissimo, esatto conoscitore dello scheletro dei mam- 

 miferi, sulla importantissima scoperta di D u b o i s. Già nel 1895 io mi 

 ero espresso nel medesimo senso, prima ancora che avesse avuto luogo 

 il dibattito al congresso zoologico di Leyda (Filogenia sistematica, voi. Ili, 

 p. 633). 



17. (p. 177). Opposizione contro la derivazione dell' uomo dai 

 primati. — Nel solenne discorso di apertura tenuto or sono quattro 

 anni al congresso degli antropologi in Jena, il V i r e h o w ammise egli 

 stesso che " l'uomo poteva indifi'erentemente esser derivato 

 così dalla pecora, come dagli elefanti o dalle scimmie. « Se 

 questa assurda proposizione vuol esser presa sul serio, essa non fa che 

 provare una volta di più il fatto da lungo conosciuto, cheli Virchow, 

 sebbene allievo di G i o v a n n i M ù 1 1 e r non possiede maggiore attitu- 

 dine a comprendere l'anatomia comparata e la zoologia sistematica, di 

 quanta ne possieda pei fatti importantissimi della paleontologia e della 

 ontogenia comparata. Ma se quella discreditata sentenza è rivolta a co- 

 prire di scherno la aborrita teoria pitecoide ed a respingerla con de- 

 plorevole ironia, noi allora possiamo soltanto lamentare che un natura- 

 lista benemerito di sì alta rinomanza non conosca un mezzo migliore 

 per far valere il grave peso della sua autorità nella più importante e 

 e più fervida di tutte le ricerche " nel problema di luti i problemi. « 



Con sincero rincrescimento io son costretto anche in questa occa- 

 sione, ad accennare all'assoluta assurdità della dottrina di Virchow, 



