INTORNO ALLO STATO ATTUALE, ECC. 20,> 



come pure all'assoluta mancanza di prove empiriche per la sua insoste- 

 nibile opposizione contro la nostra teoria evolutiva. Poiché la ben me- 

 ritata autorità che ha acquistata quarant'anni or sono l'illustre patologa 

 col fondare la patologia cellulare, e in parte anche colla sua infaticabile 

 attività nelle lotte politiche e sociali, gli conferisce tuttora nelle più 

 ampie sfere la dignità di un papato scientifico, ammesso a decidere 

 infallibilmente di ogni problema scientifico, e quindi anche ad abbattere 

 la teoria pitecoide. Soprattutto poi sono ancor oggi i sacerdoti ortodossi 

 di tutte le religioni di chiesa e gli organi clericali' dagli indirizzi più 

 varii, i partigiani giurati della superstizione e i nemici del libero pen- 

 siero, quelli che continuamente si appellano all'autorità di V i r e h o w. 

 Cosi accadde 21 anni or sono, allorquando io al congresso dei natura- 

 listi tedeschi in Monaco (1677) lumeggiai « la odierna teoria della evo- 

 luzione ne' suoi rapporti col complessivo sapere. ^7 Allora subito dopo 

 il Virchow si pronunciò contrario ad essa nel modo più risoluto, e 

 ad unanime approvazione del clero e della reazione, sostenne il trasfor- 

 mismo essere un'ipotesi gratuita, la derivazione dell'uomo dalle scimmie 

 impossibile, e l'attività spirituale non esclusiva e mera funzione del 

 cervello. Da allora in poi il convinto patologo non lasciò passare anno 

 senza manifestare il suo antagonismo contro la moderna dottrina evo- 

 lutiva, combattendo nel modo più risoluto la origine naturale dell'uomo 

 da una serie di forme ataviche vertebrate. 



L'apprezzamento di questi fatti altamente deplorevoli può tanto 

 più facilmente rendersi oscuro, in quanto che le convinzioni di Vir- 

 chow giovanetto cinquant'anni or sono, erano del tutto diverse, ed alle 

 cne idee posteriori al tutto contrarie. 11 capolavoro originale dell'in- 

 signe patologo, in cui istituivasi la riforma "cellulare « della medicina 

 scientifica, cade nel tempo del suo soggiorno in Wùrzburg (1849-1856). 

 Quivi egli creò nel fecondo commercio e sotto la guida degli istologi 

 Kòlliker e Leydig le fondamenta della sua patologia cellulare; ma 

 quivi pure egli illustrò in una serie di geniali contribuzioni quell' " unità 

 dell'organismo umano » che appartiene alle tesi più importanti del 

 nostro odierno monismo. Dopo che Virchow nel 1856 fu insediato a 

 Berlino, si manifestò una progressiva alienazione da quelle idee moni- 

 stiche, e da ultimo una completa diserzione pel campo del dualismo 

 mistico. Confr. a questo riguardo il mio scritto: " Libera dottrina 

 in libera scienza,» una replica al discorso di R od o 1 fo Vir- 

 chow sulla libertà della scienza negli stati moderni (Stoccarda, 1878). 



Era pubblicata da poco la traduzione inglese di questo scritto di- 

 fensivo, quando Carlo Darwin mi scrisse (29 Aprile, 1879) di sua mano 

 questa lettera: 



My dear Haeckel! 



I have just finished reading the English Translation (- for from wanl 



of lime I had defered reading the French Translation -) 0/ gour " Freedoni 



in Science » etc, and gou must let me have the pleasure of saging hom 



mach I admire the whole of it. It is a most interesting essay, and I agree 



