ENERGIDI E CELLULE 209 



per esprimerlo da Grew (1677) e da Malpighi (1675), da Ch. 

 Wolff (1722) fino a Ludwig (1742) e Bòhmer (1745), i quali ul- 

 timi richiamarono in onore il vocabolo cellula (Zelle), si riferisce 

 sempre alle cavità riscontrate nel contesto del corpo. 



Il perfezionamento continuo, lento da principio, rapido in se- 

 guito, dei mezzi di osservazione e di indagine microscopica permise 

 di constatare e stabilire, che la sostanza che limita la cavità, aveva 

 proprietà diverse nelle cellule delle diverse parti del corpo vege- 

 tale, e persino in quelle di una stessa parte del medesimo. Allora 

 si attribuì ad essa importanza maggiore e quindi nel concetto di 

 cellula entrò non soltanto la cavità limitata, ma anche, e in pre- 

 valenza, la membrana limitante, membrana o parete cellulare. 



Ma l'attenzione dell'osservatore comincia ad essere di nuovo 

 richiamata sulla cavità, per ricercarne poi e studiarne il conte- 

 nuto, cioè la materia che la riempie. Da allora è a questo conte- 

 nuto che si attribuisce la maggiore importanza. Mayer infatti nel 

 1830 afferma, credo per il primo, che la porzioncina di materia 

 avvolta dalla parete cellulare ha significato per lavila, e Schlei- 

 den nel 1838 dà a questa materia il nome di muco, che Mohl 

 nel 1844 sostituisce con quello felicemente scelto di protoplasma, 

 il quale da Schleiden e Mohl viene già ritenuto come la base 

 materiale dell'attività vitale. 



In questo stesso periodo R. Brown scopre il nucleo {nucleus 

 cellulae)ìa c^ii presenza viene generalizzata dallo Schleiden e da 

 altri ; e Cohn nel 1850 stabilisce che il protoplasma delle cellule 

 vegetali è la stessa cosa del sarcode di quelle degli animali ; cosic- 

 ché si potè fm da allora definire la cellula per una massolina di 

 protoplasma contenente un nucleo e circondata da una parete 

 cellulare. E poiché Mohl nel 1835, scoprendo la segmentazione o 

 divisione cellulare, stabiliva che tutti gli elementi anatomici per 

 quanto diversi avevano origine da cellule, si ponevano fin d'allora 

 le fondamenta della moderna teoria cellulare. 



Perciò si comincia a dare importanza secondaria alla mem- 

 brana cellulare e a concentrarla nel protoplasma ; e cioè il con- 

 cetto di cellula passa essenzialmente al contenuto della cavità, al 

 protoplasma, anche perchè si sono trovate cellule senza mem- 

 brana. 



Lo studio del protoplasma condotto e proseguito con febbrile 

 attività, porta a scoprire che esso non è, come aveva affermato 

 nel 1867 Hoffmeister, una massa omogenea, ma che consta 

 di parti diverse e ben distinte, cioè differenziate, e che queste 

 parti, sono pure vive. Allora V idea già accennata nel 1838 da 

 Schleiden di considerare il contenuto delle cavità cellulari come 



Riv. DI Se. Biologiche, I 14 



