228 RASSEGNA BIOLOGICA 



sta r e n t o s t er n i t e o plastron, che si trova anche nell' Apus, negli 

 scorpioni e nell'intiero gruppo degli aracnidi. 



Dunque tra lo scheletro del Limulus e quello dell' Ainmocoetes so- 

 miglianza topografica, strutturale e chimica. La parte essenziale dell'en- 

 tosternite si riduce a due trabecole laterali che originariamente dove- 

 vano essere di natura tendinea e fornivano l'inserzione a speciali mu- 

 scoli. 



Nel Limulus e nel gruppo degli scorpioni scorgiamo dunque : 1) la 

 formazione di una cartilagine molle, mucoide, derivata apparentemente 

 dalla modificazione di cellule chitinogene; 2) la formazione di una car- 

 tilagine durala base di gelatina, differenziatasi da un tessuto collagineo^ 

 che originariamente componeva il tendine dei muscoli. 



Tali fatti, soggiunge l'A., spiegano a sufficienza, per chi accetti la 

 immediatii derivazione dei vertebrati dai crostacei, il perchè lo schele- 

 tro branchiale delV Ammocoetes sìa costituito di cartilagine molle, men- 

 tre son formate di cartilagine dura le trabecole craniche basali o pro- 

 somatiche. 



La ipotesi del G a s k e 1 1 incontra una grave difficoltà nella diversa 

 origine embriologica delle corrispondenti strutture nei due gruppi : le 

 introflessioni chitinose del Limulus, dalle quali si differenzia poi lo sche- 

 letro branchiale, derivano dall'ectoderma, mentre lo scheletro cartigi- 

 neo dei vertebrati si forma a spese del mesoderma. " Sebbene io con- 

 sideri :i dice l'A. " la teoria dei foglietti germinativi essere attualmente 

 in uno stato di caos, pure rilevo come degno di nota il fatto che 

 Kuppfer nella sua recentissima memoria assevera che le cartilagini 

 branchiali delV Ammocoetes non sono di origine mesodermatica, ma 

 bensì ectodermatica. » 



Gaskell H. W. - On the Origin of Vertebrates, deduced from the Study 



of Ammocoetes. — " Journal of Anat. and of Phys 7) voi. XXXIII, 



p. 154-188 (con tav. Ili e 6 fig. nel testo). 



III. Orìgine della segmentazione branchiale. — La tendenza pri- 

 mitiva a voler ridurre la regione cefalica dei vertebrati ad una serie di 

 segmenti spinali, malgrado le molte difficoltà ^ed incertezze, serpeggia 

 ancora qua e là in tutti i trattali recenti o domina apertamente le con- 

 cezioni degli investigatori moderni, talché pei nervi cranici si mantiene 

 oggi la distinzione in radici dorsali e radici ventrali. 



D'altra parte la segmentazione branchiale dei vertebrati inferiori è 

 stata riscontrata con maggior evidenza nella regione cranica, che nella 

 mesomerica, la quale invece si ritiene corrisponda alla segmentazione 

 spinale. 



Se la segmentazione del cranio nella regione opistotica si può far 

 derivare con certezza dalla segmentazione branchiale, per contro nella 

 regione prootica la presenza di segmenti branchiali è dubbia. 



Le massime discrepanze sussistono poi riguardo alla omologazione 

 delle singole paia dei nervi cranici. Così riferendoci, ad es., al segmento 

 glosso-faringeo, vediamo Gegenbaur, Balfour e Marshall conside- 



