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coincidenza di un determinato stadio dello sviluppo 

 filogenetico di un organo con una manifesta dispo- 

 sizione del medesimo a modificazioni patologiche. Io 

 dico esplicitamente " in certi casi „, e sono ben lontano dal 

 Aoler generalizzare, poiché son consapevole che da quanto ora 

 mi propongo di svolgere più da vicino, non può esser gettata 

 alcuna luce sopra molti e grandi dominii della patologia. Ma 

 in pari tempo io non esito lìn d'ora a rispondere affermando al 

 quesito dianzi posto, e cercherò di darne le prove. 



Lo sviluppo filogenetico può essere regressivo o progres- 

 sivo: una terza possibilità è che l'organo subisca un cambia- 

 mento di funzione. In tutti questi casi l'organo o la porzione 

 di organo appariscono sempre più o meno allontanati dal loro 

 primitivo ufficio fisiologico. Le parti sono per così dire cadute in 

 istato di fluttuazione. A complicare in vario grado l'intiero pro- 

 cesso possono sopraggiungere modificazioni correlative negli or- 

 gani vicini o nei sistemi di organi. 



Ora nell'interesse di una chiara esposizione mi sembra neces- 

 sario lo istituire per ognuna di quelle tre direzioni evolutive un 

 esame distinto e vagliarne accuratamente il significato. E così co- 

 minciando, io entro nel miglior modo in quella via per la quale 

 io stesso son giunto primamente al mio pensiero cioè di A-oler ri- 

 condurre parecchi processi regressivi alla loro connessione eausale 

 con fenomeni patologici. 



È un fatto conosciuto che l'apice dei polmoni rappresenta una 

 delle parti del corpo umano più soggette a malattie. Quivi si 

 tratta non solo dei primi focolari di una tubercolosi da inala- 

 zione od aspirazione, ma quella parte dei polmoni è anche di- 

 sposta a indurimenti tubercolari fibrosi (cirrosi tubercolare, bronco- 

 pneumonite fibrosa da inalazione), come anche a broncopneu- 

 moniti cancrenose , con persistente ispessimento , indurimento e 

 raggrinzamento del tessuto polmonare. E questo perchè? — Io credo 

 se ne debba ricercare una causa esplicativa, sebbene forse non 

 esclusiva, nel processo di regressione cui soggiacque la estremità 

 superiore del torace, ossia la complessiva regione intermedia 

 tra il collo ed il torace, nel corso della storia filogenetica 

 umana, un processo che oggi non è per anco divenuto completa- 

 mente stazionario. A quella guisa che talvolta si incontrano costole 

 sovrannumerarie che accusano fenomeni atavistici di riversione 

 ad un maggiore sviluppo dell'antica gabbia toracica e del celoma 

 nella direzione del capo, così d'altra parte non è raro imbattersi 

 in una più o meno rudimentale organizzazione del primo paio 

 di costole. Ma in ciò sta la prova rigorosa che questo paio di 



