SENESCENZA FILOGENETICA. 243 



■costole è in istato di fluttuazione e sembra già sulla via di scom- 

 parire. 



Ora, sebbene il torace umano compensi in certo modo, svi- 

 luppandosi trasversalmente, la perdita che anche pel futuro lo mi- 

 naccia nella sua estensione longitudinale, pure sembra che una 

 siffatta equilibrazione neanche oggi non sia perfetta, e che per con- 

 seguenza esista nella regione superiore del torace e nella parte 

 inferiore del collo un lociis minoris resistentiae. Vi corrisponde la 

 relativamente limitata ventilazione od escursione respiratoria 

 della cavità toracica superiore, ben nota ai fisiologi ed ai clinici. 



Un altro esempio. 



Il midollo spinale, che nella sua condizione primitiva si estende 

 per tutta la lunghezza dell'asse scheletrico, subisce nelle fasi ulte- 

 riori della sua storia filogenetica un processo involutivo e (in 

 mezzo a parecchie oscillazioni insignificanti) raggiunge posterior- 

 mente negli adulti solo la prima o la seconda vertebra lombare. 

 Qui si trova il cosidetto comis mediiUaris, il cui prolungamento 

 ulteriore è rappresentato notoriamente dal fihim terminale. 



Ma questo filo terminale è un organo rudimentale tipico; e 

 quando tutto ciò si consideri, di nuovo ci si presenta la questione 

 se quei processi degenerativi che così spesso investono la parte 

 posteriore del midollo e di là ascendono, come anche certe for- 

 mazioni tumorali nel territorio del filo terminale, dell'osso coc- 

 clgeo e del sacro, quando non siano imputabili alla involuzione 

 da cui è colpito l' intestino caudale, non si debbano porre in 

 dipendenza causale colla già segnalata regressione filogenetica. 



Qui vanno pure annoverate le malattie dell' hypophijsis cerebri, 

 che si estrinsecano nella formazione di tumori di svariata natura 

 (adenomi, indurimenti cistici, sarcomi, ecc.), e lo stesso dicasi 

 delle alterazioni patologiche della ghiandola pineale, le quali 

 il più spesso consistono in accrescimenti delle parti costitutive inor- 

 ganiche facerviihisj, in isviluppi iperblastici e indurimenti cistici. 



Molti esempi consimili si possono addurre anche per altri si- 

 stemi di organi : mi basti il ricordare le cisti di retenzione, i cisto- 

 sarcosomi, i cistomixomi del testicolo, ed inoltre le cisti paro- 

 variche, come pure la formazione di cisti nella regione della ve- 

 scichetta del Morgagni {hijdatis Morgagni). Tutte queste modifi- 

 cazioni patologiche si possono notoriamente attribuire ai mesonefri, 

 ossia a quel sistema escretorio che una volta presso i promammali 

 compieva un ufficio importante come ghiandola urinaria. Solo 

 nelle fasi ulteriori della storia genealogica, col formarsi dei reni 

 definitivi (metanephros) quest'ufficio cessava, i mesonefri contras- 

 sero rapporti coll'apparecchio genitale, e soggiacquero nella loro 



