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quali già accennai fugacemente nel mio scritto : " La struttura 

 dell' uomo quale testimonianza per la sua derivazione „ , (Fri- 

 burgo 1893). 



Friburgo, 26 Marzo 1899. 



Prof. Roberto Wiedersheim, 



Senescenza filogenetica e selezione patologica. — Permetta il 

 prof. Wiedersheim ch'io prenda occasione dal suo scritto, 

 che esprime pensieri così suggestivi, per rilevare il modo possi- 

 bile di agire della senescenza fdogenetica quale fattore ausiliario 

 di evoluzione negli ultimi stadii della storia degli organi. 



Si consideri una moltitudine di individui costituenti una specie 

 contraddistinta da qualche organo regressivo. Venendo a cessare 

 la sua utilità, la media delle variazioni, che prima era mantenuta 

 dalla selezione ad un'altezza vicina al limite massimo possibile, 

 non farà che abbassarsi per un processo di riduzione frazionaria 

 verso un grado di sviluppo mediocre, ossia equidistante dalle va- 

 riazioni massime e minime possibili. 



Il Galton infatti ha espressa la legge in modo fedele come 

 una " tendenza alla riversione alla mediocrità „, e Yves 

 Del a gè ne ha data un'abile dimostrazione numerica. Le varia- 

 zioni effettive oscilleranno intorno ad una media sempre più bassa, 

 lino a che questa corrisponda, a un dipresso, alla media aritmetica 

 delle variazioni possibili estreme. 



Ma natura è ribelle ai nostri schemi. Invece di comporsi in 

 una mediocrità uniforme, come risultato della livellatrice pan- 

 missia, le variazioni effettive si muoveranno a lungo entro limiti 

 discendenti, ma più ampi che sotto il rigore della primitiva sele- 

 zione. Le variazioni subminimali i) faranno il loro primo 

 apparire e si conserveranno, ossia l'organo regressivo, in 

 alcuni casi bene sviluppato, in altri sarà del tutto mancante. 



1; Variazioni subminimali. - Desumo la parola dalla elettrofisio- 

 logia, dove si chiamano " stimoli subminimali „ quelli di intensità im- 

 mediatamente inferiore alla soglia di eccitamento. Mi riferisco dunque 

 allo zero assoluto per le variazioni percettibili degli organi, non al va- 

 lore medio relativo comunemente assunto come zero (NiillpunkiJ. 



Senza creare un neologismo, denoto per tal modo quelle variazioni 

 individuali per cui in alcuni membri adulti di una specie comunque 

 numerosi è scomparsa ogni traccia di un rudimento, mentre in altri 

 si osserva ancora bene sviluppato. Riconduco per tal modo le varia- 

 zioni che cadono sotto il limite minimo alla loro connessione colla 

 scala delle variazioni percettibili negli altri membri della specie. 



Soltominimali saranno dapprima le minus-variazioni, indi il valore 



