SENESCENZA FILOGENETICA E SELEZIONE PATOLOGICA 249 



Partecipando tutti gli individui alla riproduzione, chi non 

 iscorge come la totale elisione di quel ,dato carattere, ossia la 

 esclusiva sopravvivenza delle variazioni subminimali, nella quale 

 consiste il progresso della specie, a partire da un certo momento 

 sarà impedita dalla stessa panmissia? 



La uniformità sarà ben più lenta a raggiungere di quel che 

 vorrebbero le formule numeriche, sia perchè anche nelle condi- 

 zioni normali i connubii non sempre metton capo ad una media 

 aritmetica, neanche approssimata, dei caratteri parentali nella 

 prole, l'eredità essendo sovente unilaterale, sia perchè tra ripro- 

 duttori molto dissimili, la unione, ben lungi dal livellare, può 

 agire in modo specificamente diverso, e produce sovente più ampie 

 divergenze ed aberrazioni. 



Nei fatti la prova. Se percorriamo la gamma delle variazioni 

 individuali di questi organi regressivi statisticamente raccolti, le 

 troviamo, come ben nota il Wiedersheim, fluttvianti in sommo 

 grado, e, direi quasi, distribuite lungh'essa pressoché uniformemente; 

 non addensate intorno ad un valore centrale, con quel rigore che 

 vorrebbe la legge di Quetelet. 



Per citare tra i molti un esempio eloquente, ricorderò come il 

 Canestrini abbia osservato che il processo vermiforme del cieco 

 in alcuni casi è totalmente scomparso, mentre altre volte è assai 

 appariscente (un centimetro e mezzo di lunghezza). Parecchi altri 

 esempi addotti dal Wiedersheim, concernono appunto organi 

 che in un buon numero di individui non hanno più traccia, ma 

 si conservano nella specie, offrendo talvolta dimensioni cospicue. 



Questi fatti, come pure la approssimazione innegabile della me- 

 dia effettiva verso il limite minimo, attestata dalle differenze tra 

 il cieco dell'uomo e quello delle scimmie antropomorfe affini ai 

 nostri progenitori, danno prova che altre cause debbono esser in- 

 tervenute a modificare la nostra specie. 



centrale, e solo dopo questo le plus-variazioni. Onde noi possiamo soc- 

 correrci prolungando idealmente in basso la scala delle escursioni oltre 

 il limite infimo osservabile. 



Le oscillazioni sottominimali hanno questo di caratteristico che in 

 uno stipite per una riversione atavica anche leggiera, da esse facil- 

 mente rinasceranno le variazioni minimali, ossia ricomparirà il ru- 

 dimento perduto, sia che questo fosse conservato allo stato potenziale, 

 o sia che un residuo ne persistesse nell'embrione o solo (Emery) nel 

 plasma germinativo. 



Sarebbe assolutamente erroneo il confondere le variazioni sottomi- 

 nimali con un semplice valore nullo di un organo da gran tempo per- 

 duto in un particolare pliylum. 



