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I processi immaginati, pei quali si sposterebbe ulteriormente 

 la media delle variazioni, sono il disuso pei neolamarckisti, pei 

 neodarwinisti la selezione germinale. 



II fattore lamarckiano, come ben nota lo Spencer, va incon- 

 trando un ostacolo sempre maggiore nella forza atavica, tanto più 

 intensa, quanto più antico è il rudimento. La tenacia con cui ten- 

 dono a conservarsi gli acquisti di uno stipite, cresce in ragione 

 della loro antichità. Che negli ultimi stadii della involuzione di 

 un organo realmente vada scemando la efficacia del fattore lamar- 

 ckiano, lo prova la stessa condizione offerta dalla maggioranza 

 degli organi rudimentali. La loro inoperosità essendo un fatto 

 generale (almeno per certi rudimenti come l'appendice del cieco) 

 che colpisce tutti uniformemente gli individui, mal si concilia coi 

 fatti di una loro sì ampia fluttuazione. 



La selezione personale, cessando di favorire i plasmi germina- 

 tivi, nei quali sono meno sviluppate le particelle rappresentative 

 di un dato carattere, romperà l'equilibrio nella lotta coi determi- 

 nanti vicini : esse e la loro progenie si troveranno in manifesta in- 

 feriorità rispetto alla stirpe degli altri determinati, coi quali con- 

 tendono il nutrimento, e la regressione una volta iniziata, dovrà 

 fatalmente continuare. 



Ci riserviamo in seguito di far qualche appunto critico alla 

 selezione germinale. Per ora ci basti il notare come o il fattore 

 lamarckiano, o la selezione germinale debbano intervenire ad ab- 

 bassare la media delle variazioni, e come specialmente il secondo 

 di questi fattori, se reale e non immaginario, debba esser notevol- 

 mente intralciato nella sua azione dal libero incrocio. 



Quando il valore centrale (NiiUpiinkt) delle oscillazioni siasi 

 sommerso sotto il limite minimo, a tal segno che le variazioni 

 sottominimali siano in grande maggioranza, potrà entrare in giuoco, 

 in certi casi, come una conseguenza della senescenza fdogenetica, 

 la selezione patologica. Infatti son più vulnerabili quei membri 

 di una specie, nei quali un dato rudimento persiste. Quivi, os- 

 serva il Wiedersheim, essi presentano un locas minoris resisten- 

 tiae, e come le pecore nere del gregge, essi son più esposti a 

 malattie mortali, mentre immuni sotto questo aspetto sono gli in- 

 dividui nei quali ogni avanzo è scomparso. 



Finché non cessi la selezione naturale utilitaria di un or- 

 gano (intendo dire in quanto funziona) la senescenza fdogenetica 

 non potrà modificare sensibilmente la specie : così nei casi illu- 

 strati dal Wiedersheim, di un cambiamento di funzione, casi in 

 cui la selezione utilitaria combatte la tendenza morbosa degli or- 

 gani che ne sono sede. Solo quando una parte, divenuta da gran 



