CENNI SOPRA UN TRATTATO DI GEOBIOLOGIA 257 



fisici, come fisiologici in parte; poiché alcune specie di microbi 

 resistettero senza perire ad enormi discese di temperatura. 



Ed è quasi vano a dirsi, che a compire la nostra dottrina sulle 

 leggi formative ed evolutive della materia vivente, è d'uopo con- 

 ferire il mondo organico vivente con quello fossile, sin dove giunse 

 sino ad ora la indagine certa, e se ne notò la traccia : che anzi 

 quella spaventosa serie di esperienze naturali nelle forme organi- 

 che per migliaia e migliaia di secoli, è la prova e la dimo- 

 strazione più sicura, e palmare delle nostre affermazioni; poiché 

 lungo gli sterminati periodi geologici, a luce meridiana risulterà, 

 e si chiarirà per tutti, ciò, che é fìsso, ed immanente di fronte al 

 discorsivo e mutabile. 



E la ricerca sarebbe pure difettosa, se noi non tentassimo di 

 comprendere, a norma della costituzione della nostra mente rispetto 

 alla Intelligibilità delle cose, quale si fu, non 1' origine della vita 

 singolarmente, come in generale si fa, ma della materia vivente 

 nella nativa costituzione del pianeta in relazione a tutti gl'influssi 

 cosmici : problema che si estende a tutto F immenso campo del- 

 l' Universo ^>. Altrove, e più volte, io affermai quanto sia vana 

 impresa la ricerca della origine della vita, come essa viene posta: 

 poiché soltanto la enorme quantità degli atomi, e delle molecole, 

 che formano la più piccola e microscopica porzione di materia 

 organica — ove essi s'agitano in svariatissimi modi di trasforma- 

 zioni a noi ignote — e cagione quasi dell'impossibilità di rinvenirne 

 la origine, e la genesi dalla materia così detta inorganica: fisiologica 

 condizione dei primi elementi organici , che i più dei naturalisti 

 non valutano quanto conviensi, o la trasvolano con leggerezza so- 

 verchia. Basti l'osservare che secondo il grandissimo fìsico Clerk 

 Maxwell un cubo di lati di un quattromillesimo di millimetro, 

 é il minimo visibile al microscopio. Però in un tale cubo potreb- 

 bero stare da 60 a 100 milioni di molecole di ossigeno, o azoto. 

 Le molecole organiche in media contengono 50 atomi più elemen- 

 tari; onde la particella minima organica, discernibile al più po- 

 tente microscopio, sarebbe composta di due milioni di molecole 

 di materia vivente. La necessità quindi, (ove si voglia parlare 

 della origine, e delle leggi della genesi della vita) di una infinita 

 cautela, se non dobbiamo scrivere invece di capitoli di scienza, 

 capitoli di romanzo 2). 



Ma la materia vivente non si manifesta soltanto negli infiniti 



1) Di ciò parlai in una mia Conferenza nel 1883 a Milano. 



2) Anclie se vuoisi togliere l'acqua, rimarrebbe sempre più di un 

 milione di molecole organiche. 



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