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elemento epidermico in rapporto alla funzione sensitiva. Nella 

 M. Pudica le membrane esterne sono abbastanza tenui, meno 

 nella M. Spegazzini ; in ogni modo nessun ostacolo esiste per- 

 chè l'azione di uno stimolo influenzi direttamente il protoplasma. 

 La sostanza della membrana mostra la caratteristica reazione àèì 

 cellulosio, salvo l'esterno straterello cuticulare, che è dovuto eyi- 

 dentemente a suberina. Dati i vantaggi fisici di siffatte proprietà, 

 e considerato che in quanto a spessore e resistenza le membrane 

 laterali superano di gran lunga quelle esterne, mentre niana re- 

 sistenza offre il diaframma, ne derivano delle condizioni mecca- 

 niche molto favorevoli al movimento. Ed infatti, allorché i proto- 

 plasmi possiedono il massimo di turgore, le loro pareti esterne 

 aumentano di convessità; e quelle laterali dovranno perciò, per 

 quanto pochissimo, spostarsi dalla posizione parallela per assu- 

 mere una direzione convergente in basso, poiché nessuna resistenza 

 oppone l'esile diaframma a tale movimento. 



È da osservare in fme che la struttura degli elementi epider- 

 mici non è identica in tutti i punti della superfìcie di una stessa 

 fogliolina. Talora manca il serbatoio specialmente nelle cellule 

 della epidermide inferiore ; molto meno frequente si osserva ciò 

 in quelle della pagina superiore. Costante é siffatta assenza in 

 quelle porzioni di epidermide che corrispondono ai nervi fogliari. 

 Ma tali eccezioni non hanno una grande importanza, giacché, 

 come meglio dirò, non manca in siffatti casi la possibilità di una 

 trasmissione a distanza degli effetti meccanici dell' azione di uno 

 stimolo. 



La considerazione delle altre vie di accesso delle eccitazioni 

 dovrebbe anche comprendere l'epidermide delle rachidi e dei pic- 

 ciuoli. Ma il grado d'impressionabilità dei protoplasmi di questa 

 regione é troppo esiguo, anzi talora nullo. Forti eccitazioni vi si 

 possono soltanto trasmettere ; il che dimostra che la impressio- 

 nabilità risiede piuttosto nei tessuti profondi dell' organo, che in 

 quelli superficiali ; e precisamente essendo brevissima la distanza 

 che s'interpone fra questi ultimi e gli elementi sensibili dell'appa- 

 rato di trasmissione, con facilità possiamo spiegarci come l'azione 

 di uno stimolo chimico o del calore (non dirò anche di bruschi 

 urti) possa facilmente trasmettersi ai cuscinetti. Del resto la strut- 

 tura dell' epidermide dei picciuoli e delle rachidi, ed anche del 

 sottoposto parenchima, giustifica tali considerazioni. 



Non così possiamo dire della epidermide dei cuscinetti di cui 

 i protoplasmi sono dotati di squisitissime qualità sensitive. La 

 trasmissione per tali vie ha luogo con estrema rapidità e special- 

 mente nella M. pudica e Spegazzini può dirsi che tra 1' atto della 



