'i98 e. EMERY 



germe, e quindi trasmissibile per eredità, anclie secondo i Weismanniani 

 più puri. 



Né il Weisraann ha mai preteso che, in tutti i viventi eteropla- 

 stidi. le cellule germinali siano, fin dall'origine loro, distinte dalle so- 

 matiche. 11 differenziamento di esse ha luogo, in molti animali, fin dalle 

 prime fasi della segmentazione dell'uovo, in altri più tardi; nelle piante 

 fanerogame, solo all'atto della formazione dei fiori. Ma il plasma 

 germinale si conserva integro nell' apice vegetativo, e si trasmette di 

 apice in apice, per anni ed anche per secoli, come avviene in molti 

 alberi. Qualsiasi Quercia o Cipresso secolare parla in questo senso più 

 forte deWAnacharis alsinastnim; ma non prova nulla contro la teoria 

 dell'idioplasma, la quale non crollerà, finché, con argomenti migliori di 

 quelli addotti finora contro di essa, non venga provata la trasmissione 

 di caratteri veramente acquisiti, in seguito a modificazioni recate alla 

 periferia degli organismi da agenti die non abbiano potuto influire 

 sopra le cellule germinali, o sopra quelle cellule ancora indifferenti che, 

 come quelle dell'apice vegetativo, fanno parte delle vie germinali, per- 

 chè sono capaci di dare origine, in un avvenire più o meno lontano, a 

 vere cellule germinali. 



Il pensiero che le manifestazioni diverse della natura possano es- 

 sere espresse con equazioni algebriche, e che queste siano casi speciali 

 di formole più generali, si affaccia spontaneamente a chi scorge nel- 

 l'universo percettibile dai sensi, non soltanto un oggetto di meraviglia, 

 ma un argomento di studio non inaccessibile alla nostra intelligenza. 

 E perciò, attribuire a ciascun organismo la sua equazione specifica, alle 

 cui variazioni corrispondano modificazioni dell'organismo stesso, é un 

 pensiero che, nella sua arditezza mi piace : esso tende a creare nuovi 

 simboli, sui quali la mente possa lavorare con ragionamenti astratti, 

 che dovrebbero poi, per non rimanere vana speculazione, essere ricon- 

 dotti a concetti concreti, quindi suscettibili di controllo empirico. 



Esprimendo le variazioni delle curve, e quindi degli organismi, ai 

 quali vengono comparate, con cangiamenti di valore dei loro parametri, 

 il prof. Schiaparelli ci rappresenta queste variazioni in forma di 

 traiettorie in uno spazio a tante dimensioni quanti sono i parametri 

 della curva. E poiché le formole si devono applicare, non allo spazio 

 matematico continuo, ma alla materia discontinua, ossia composta di 

 unità indivisibili, ne consegue che quelle traiettorie simboliche non 

 potranno essere curve continue, ma serie di punti corrispondenti a 

 luoghi determinati dello spazio a ii dimensioni, e disposti in tanti si- 

 stemi di serie analogiche quanti sono gli n parametri della equazione. 



Fin qui, io ho seguito esattamente il ragionamento dell'illustre astro- 

 nomo, e, data l'ipotesi, le conseguenze ne sono legìttime. 



Ora l'autore considera ancora un nuovo ordine di variazioni che 

 chiama individuali ed accidentali, le quali non rientrano 

 più nel dominio delle serie analogiche, ma formano, intorno a ciascun 

 punto di esse, gruppi irregolari di punti. Ma, se la discontinuità della 



