302 P. CELESIA 



feconda di suggestioni: l'ipotesi. Per esse la scienza progredisce, dac- 

 ché le indagini ulteriori ci dimostrano sussistere un' equivalenza tra i 

 nostri concetti simbolici e la realtà, di guisa che col sussidio loro, ma- 

 neggiandoli e combinandoli, le operazioni mentali nostre procedano 

 parallelamente a quelle naturali, e ci permettano bene spesso di pre- 

 dire i risultati. D'altra parte lo sperimentatore, cimentando queste 

 ipotesi o finzioni, deve esercitare la sua sagacia nel precipitarle in una 

 forma concreta sperimentale, nell' interrogar natura in modo da impe- 

 dirle un responso sibillino. " Ce que j'ai appelé l'expérience decisive ", 

 dice il De la gè, riferendosi ai problemi di biologia generale, " est 

 aussi diffìcile à concevoir qu'à exécuter ■<■,. 



Consapevole appunto della immensa difficoltà ed importanza dell'ar- 

 gomento desidero qui richiamare l'attenzione dei biologi sopra certi 

 fatti, i quali, sebbene da lungo conosciuti, non mi sembrano esser stati 

 pesati a dovere nel loro significato per la dibattuta questione; e in pari 

 tempo discutere la opportunità di un piano di indagini che io mede- 

 simo ed altri potremo istituire su questa via. 



È un fatto generale negli organismi che tutte le parti loro, accanto 

 ad un grado più o men alto di subordinazione, tutte hanno anche un 

 vario grado di autonomia. 11 maximum di quest'ultima trovandosi negli 

 elementi costitutivi delle piante e degli animali inferiori, vediamo che 

 un frammento anche piccolo del corpo non solo ha la facoltà di vivere 

 indipendente, ma anche spesso quella di riprodursi. V è insomma una 

 certa equivalenza tra gli organi di un corpo decentrato, per cui essi 

 possono entro ampli limiti sostituirsi. Si può dire in questo caso che il 

 tutto si comporta di fronte ad ogni singola parte come il mezzo am- 

 biente immediato, come il terreno da cui ogni organo attinge il terreno 

 e cui talvolta ne cede. 



La indipendenza di una parte, abbiam detto, raggiunge la sua più 

 alta espressione quando essa è capace non solo di vivere separata, ma 

 altresì di rigenerare un organismo completo. Ma evidentemente non 

 basta qui considerare la gerarchia delle specie: bisogna tener conto 

 anche delle differenze grandissime che si riscontrano tra i varii elementi. 

 In generale presentano un più alto grado di autonomia i tessuti della 

 vita vegetativa, mentre nei tessuti della vita di relazione ben più limi- 

 tata è la indipendenza ed il potere rigenerativo. 



Come facoltà sotto certi aspetti antagonista al potere rigenerativo 

 (Delage), vediamo le parti acquistare le proprietà di saldarsi con altri 

 organismi e vivere a loro spese, come membri adottivi di una stessa 

 comunità, traendone alimento e non di rado continuando nella loro 

 funzione. 



In queste condizioni l'organo si dice innestato. Tentati prima sulle 

 piante a scopo pratico dagli orticoltori, ed applicati poi su vasta scala 

 nella chirurgia, come mezzo di plastica corretrice e riparatrice, gli in- 

 nesti hanno ormai una storia ed una letteratura ricchissima. 



