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Noi potremo bensì mutare la incidenza delle forze, crear per esse con- 

 dizioni che non si osservano spontanee in natura, provocarne effetti e 

 combinazioni insoliti e forse nuovi nella evoluzione storica dei feno- 

 meni ; ma ben lungi dall' esser privi di significato, questi procedimenti 

 hanno il massimo valore per la mente indagatrice, riducendosi in ul- 

 tima analisi a quel metodo logico, per cui variando le condizioni da un 

 effetto si risale aduna determinata causa (metodo di identificazione 

 della causa). Il qual processo nelle scienze inorganiche da gran 

 tempo si chiama esperimento. 



Senza produrre dei mostri, non si avrà mai una conoscenza esatta e 

 causale completa della morfogenia individuale. Così vediamo la terato- 

 logia nei classici lavori del Dareste aver illuminati parecchi punti 

 oscuri della ontogenesi normale. 



Non vedo come, vietando allo sperimentatore di provocare una 

 torma o condizione anomala, potrebbe raggiungersi una dimostrazione 

 scientifica della trasmissione ereditaria, se una tale abbia luogo real- 

 mente. Non si dimentichi infatti che ogni esperimento dimostrativo sulla 

 eredità dei caratteri dovrà soddisfare per necessità a due condizioni l 

 1) provocare una variazione organica abbastanza marcata e divergente 

 da potersi distinguere con certezza da una variazione fortuita, e questa 

 sarà sempre più o meno mostruosa; 2) indi favorire l'azione del sup- 

 posto meccanismo ereditario , rivelandone gli effetti. Ricorderò ancora^ 

 a questo proposito, che la prova finora più spesso invocata in ap- 

 poggio al lamarckismo (oppugnabìle però) sarebbe fornita dagli espe- 

 rimenti di B r o \v n - S é q u a r d sulla trasmissione della epilessia, nelle 

 cavie provocata per lesioni del nervo ischiatico. Essa si trasmise ai di- 

 scendenti insieme a profonde malformazioni congenite. 



E forse per le ragioni indicate, che alcuni naturalisti insigni hanno 

 dimostrata poca fiducia sulla validità dell'esperimento in questo genere 

 di indagini, e Weismann è del numero. 



Ve un altro ordine di fatti che non è senza aver relazione col nostra 

 argomento. Voglio dire della influenza del primo padre sui parti suc- 

 cessivi, per una infezione diretta della madre comunicata dall'embrione. 

 Essi sono stati oggetto di una profonda critica da parte dello Spencer^ 

 il fortissimo campione del lamarckismo. E qui pure, per aver una prova 

 della supposta infezione materna, si è costretti a cercarla appunto nel- 

 l'incrocio, dove le differenze sono più cospicue e perciò la causa di 

 variazione agisce più intensamente e con maggior evidenza. 



Oltre ai fatti della telegonia si debbono citare ancora quelli compro- 

 vanti una diretta influenza del polline sugli inviluppi dell' embrione 

 (xeni a), quanto dire su partì non derivate dalla cellula fecondata. Qui 

 debbono annoverarsi i risultati da Hildebrand ottenuti fecondando 

 piante di formentone a seme giallo col polline tolto a piante aventi semi 

 di color bruno. L'azione del polline alieno non solo si trasmise agli invi- 

 luppi dell'embrione, dando semi di color genuino e semi variegati, ma 

 si diffuse all'asse della spiga, ossia al rachide, il quale da un lato mostrò- 

 una striscia di color rosso cupo. 



