ORGANI E GESTI UMANI ACQUISITI 331 



di pescatori vicini ad una pelle di vitello marino gonfiato, che 

 serve di esca per attirare gli animali, spesso rappresentata la pesca 

 alla balena o diverse scene della vita esquimese. Per il modo di 

 esecuzione e per il soggetto, quei disegni superano i nostri del- 

 l'età della pietra. 



Però, né il Melanesio, uè l'Esquimese pare abbiano avuto l'idea 

 di esprimere il rilievo delle forme, segnando le ombre e le linee, 

 mentre l'artista preistorico l'aveva già tentato, come vedesi in un 

 profilo d'orso graffito in un ornamento trovato da L art et nella 

 grotta di Bas-Massat. 



Nei sepolcri di Mj^cene, Scliliemann trovò frammenti di vasi 

 dipinti in rosso, con fascie circolari, ora nere, ora rosse; o con fi- 

 gure di guerrieri, uccelli e quadrupedi che ricordano i totem delle 

 Pelli-Rosse. 



Tatuaggio. — Ma il graffito più antico e diffuso forse fu il 

 -tatuaggio. 



La Grecia e l'Asia Minore avevano i loro dei del tatuaggio : 

 Paride, inquieto sulla sua strada, dopo aver rubato Elena, si fa 

 tatuare al promontorio di Canopa, in un tempio di Ercole, per 

 rendersi inviolabile; nella Tracia quelli che non portavano il ta- 

 tuaggio non godevano di alcuna stima. 



Dapprima è stato solo un ornamento, e lo è ancora per molti 

 popoli, poi servì a distinguere tra loro i membri d'una stessa fa- 

 miglia, d'un clan, di una tribù. 



Nella Polinesia è il segnale della pubertà, e si pratica in questa 

 epoca; negli Arabi e Cabili è praticato dalle madri stesse nei bam- 

 bini per segno di riconoscimento. 



Molte volte è d'origine religiosa. 



Certi passaggi della Bibbia gli danno, dal punto di vista reli- 

 gioso, un valore ugviale a quello della circoncisione. 



Infatti noi vediamo in Ezechiele, IX, 6: " Ammazzate, di- 

 struggete i vecchi, i giovani, le vergini, i bambini e le donne, ma 

 lasciate intatto chi ha il segno „. Questo passo fa supporre che 

 in quella regione gli ebrei fossero i soli ad avere questo segno. 



Il tatuaggio come segno di riconoscimsnto, non è usato che 

 nei paesi dove, per guerre e razzie, è frequente il caso di persone 

 catturate (Cabili, Arabi). E l'uso si perpetua, poi, per la forza del- 

 l'abitudine, anche quando l'ordine diventa meno precario. 



In altri paesi il tatuaggio è un mezzo di riconoscimento pei 

 membri d'una famiglia, d'una tribù o d'un clan. Così in una scena 

 fra indiani di S. Cooper, si mostra un Delav^^are che sta per essere 

 sacrificato da altri Delawares, e che diventa sacro ad un tratto^ 

 perchè porta sul petto il segno della tartaruga, il totem del loro clan. 



