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I graffiti dei soldati delle caserme di Roma alludono ad avve- 

 nimenti militari o di caserma. In uno importantissimo del 2° se- 

 colo, delle guardie Pretoriane al Palatino, opera di un soldato, 

 Gesù Cristo è rozzamente disegnato in croce con una faccia di 

 asino, e vicino ad esso una figura alza capo e mani verso lui, ed 

 intorno in rozze lettere greche: " Alexendromenos adora il suo 

 Dio „ ; e pare fosse una burla di un compagno ad un suo collega 

 cristiano. Si conserva nel Museo etnografico di Roma. 



È noto, del resto, che in tutti i luoghi ove si radunavano i cri- 

 stiani il popolaccio dipingeva pitture oscene, fra le quali Cristo 

 colla testa di asino (Renan, VAntechrist, 1884). 



Così sul meridiano di Pompei (Zangeme ist e r, Inscriptiones 

 parietariae) che servì a radunanze cristiane, si trova l'iscrizione: 

 " Mulus hic miiscellas dociiit „. 



Quando Vindice si sollevò contro Nerone, sulle mura di Roma 

 si trovò scritto: " A furia di cantare (Nerone cantava nei circhi) 

 svegliò i Galli „ (Sv ctonio). 



L'atavismo dunque del graffito ci è segnato dalla storia. 



Quest'atavismo si può confermare dai particolari curiosi che 

 noi osserviamo nei normali. I graffiti vedonsi, infatti, più adope- 

 rati dai fanciulli e dai criminali che noi sappiamo più facilmente 

 riprodurre i caratteri dell'uomo primitivo. 



E infatti nei nostri bambini, quanto più giovani, tanto più è 

 vivo il bisogno di schiccherare nelle mura e nei libri, quasi prima 

 che scrivere. E ciò è quasi esclusivo dei maschi, tanto negli one- 

 sti, che nei disonesti. Viceversa le ragazze in questo sono parchis- 

 sime, come nei criminali, come nei selvaggi. Ciò si intravvede 

 nei graffiti delle ceramiche selvaggie, quasi mai fatte da donna 

 (vedi sopra); forse perchè lo sviluppo esagerato del centro della 

 parola nella donna va a spese di quello della scrittura. 



Dopo i bimbi sono i criminali che più hanno F istinto del 

 graffito, giusta le osservazioni da me raccolte nei Palimsesti del 

 carcere, e per ciò la frequente oscenità e immoralità dei graffiti 

 murarli. È noto il proverbio: 



I ragazzi e la canaglia 

 Scrivono sempre sulla muraglia. 



Anche in antico si osservò la frequenza della oscenità e della 

 sozzura nei graffiti ; e la mescolanza o la sostituzione dello scritto 

 con segni figurativi geroglifici, come nei tempi primitivi. 



E nelle oscenità si vede predominare, almeno assai più che 

 non si sospetterebbe, la tendenza pederastica, come negli antichi 

 che sopra citammo. 



