LA DOTTRINA DELL'AUTOMATISMO, ECC. 357 



cresce rapidamente la venosità del sangue fetale, da scuotere il 

 torpore dei suoi centri respiratori. In molti casi però quando, per 

 il lungo travaglio del parto, è abnormemente abbassata l'eccita- 

 bilità dei centri respiratori, la forte venosità del sangue non basta 

 da sola a promuovere i primi atti respiratori (feti asfìttici). Allora 

 è necessario, per provocare la respirazione, di agire con nuovi 

 stimoli termici, meccanici, elettrici sulla cute (aria fredda, bagno 

 freddo, colpi meccanici, elettrizzazione). 



Che in condizioni di normale eccitabilità dei centri respiratori 

 fetali il rapido accrescersi della venosità del sangue basti a far 

 cessare, nel momento della nascita, l'apnea intrauterina, è dimo- 

 strato da non poche osservazioni autentiche di feti ancora invi- 

 luppati nei loro involucri, ed abbastanza protetti dall'impressione 

 fredda dell'aria, che cominciarono a respirare pel semplice fatto 

 •della interruzione del circolo placentare o della legatura del cor- 

 done ombelicale. E facile ripetere la dimostrazione del fatto nei 

 feti di conigli o di cavie (Engstròm). Invece nei feti di cani 

 tratti dall'utero cogli involucri intatti la respirazione non comincia 

 regolarmente che quando gl'involucri siano lacerati (Pflùger). In 

 questo caso adunque, oltre l'interruzione della circolazione pla- 

 centare, occorre l' influenza dell'aria esterna perchè cominci la 

 respirazione polmonare. 



A nessuno può sfuggire l'analogia che presenta Vapnea fetale 

 con quella che si può produrre artificialmente negli animali adulti 

 colla respirazione artificiale col soffietto. Tanto l'una che l'altra 

 è condizionata da un certo rapporto tra la venosità del sangue e 

 l'eccitabilità dei centri respiratori ; né l' una né l' altra dipendono 

 da una diminuzione assoluta della venosità del sangue, ma piut- 

 tosto dalla bassa eccitabilità dei centri respiratori. 



In tutte le circostanze in cui si abbia una diminuzione abnorme 

 dell'eccitabilità dei centri respiratori, o si determini sperimental- 

 mente questa condizione, si può facilmente produrre un periodo 

 più o meno lungo di apnea, facendo circolare nei centri respira- 

 tori un sangue che in circostanze ordinarie é atto a mantenere il 

 ritmo respiratorio. 



Nel coniglio, dopo la legatura delle due arterie vertebrali e di 

 un'arteria carotide, non si produce un notevole cambiamento della 

 meccanica respiratoria. Ma se si comprime la seconda carotide, 

 arrestando la circolazione cerebrale, si sviluppa subito una forte 

 dispnea, seguita da convulsioni epilettiformi , e poi da forte ral- 

 lentamento del ritmo respiratorio, per effetto dell'esaurimento dei 

 •centri (Kussmaul e Tenner). Se allora si dà libero corso alla 

 corrente sanguigna per la carotide, tosto si presenta un periodo di 



