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normalmente l'aria si rinnova assai poco, e quindi sono sensibi- 

 lissime al passaggio dell' aria anche sotto lieve pressione. Nei 

 galli l'apnea completa si ottiene diffìcimente, forse perchè le loro 

 tasche aeree sono meno sensibili alle azioni meccaniche dell'aria. 

 La riprova di questa dottrina si ha nel fatto cospicuo che, dopo 

 il taglio dei vaghi, non è più possibile ottenere Vapnea completa 

 in nessuno degli uccelli da noi esaminati. La decarbonizzazione 

 del sangue attenua assai gli atti respiratori di essi, ma non li 

 sopprime, il che rovina dalla base la dottrina fisiologica quasi 

 generalmente adottata, che cioè il ritmo respiratorio sia mantenuto 

 dagli stimoli esterni del sangue o dell' amore linfatico interstiziale 

 circolante nei centri. 



Non meno interessante (sebbene di dubbia interpretazione) 

 ci sembra il fatto che, a vaghi intatti, non si riesce negli uccelli 

 ad ottenere 1' apnea completa, quando si fa la ventilazione con- 

 tinua coll'ossigeno puro, invece che coll'aria. Forse l'ossigeno ab- 

 bassa il tono o paralizza le fibre centripete dei vaghi, di guisa 

 che i centri respiratori riacquistano in parte o in tutto l'indipen-r 

 denza della loro funzione ritmica e alterna ? O piuttosto l'ossi- 

 geno riesce eccitante delle estremità periferiche di detti nervi, in 

 guisa da mettere in attività riflessa altri centri, per effetto dei 

 quali riesce a cessare l'azione inibitrice sui centri del respiro? 

 I movimenti generali e l' irrequietezza dell'animale, che spesso 

 conseguono alla ventilazione coll'ossigeno, mi sembrano più in 

 accordo con questa seconda ipotesi. In ogni modo è certo che 

 questo curioso fenomeno è un nuovo argomento che dimostra 

 che non basta decarbonizzare il sangue e renderlo fortemente ar- 

 terioso, per far cessare l'attività ritmica e alterna dei centri re- 

 spiratori. 



Attività ritmica e alterna ! Vale a dire, attività ritmica dei 

 centri inspiratori, che si alterna coll'attività ritmica dei centri 

 espiratori,^ anche durante 1' eupnea, anche durante il respiro 

 tranquillo che si ha nel sonno ! Basterebbe questo fatto, ben di- 

 mostrato - come vedemmo - dall' A d u e e o, per escludere che l'at- 

 tività meccanica della respirazione dipenda essenzialmente da sti- 

 moli esterni dì qual si voglia natura. Dovendosi infatti spiegare il 

 fenomeno deìVattiuità alterna di due centri di azione antagonistica, 

 non ci sembra possibile invocare, come momento causale, uno 

 stimolo esterno qualunque che agisca in maniera continua sui 

 detti centri, 



La conclusione dottrinale che ci sembra discendere logicamente 

 dalle lunghe premesse è che Vattività dei centri respiratori dipende 

 essenzialmente dalla speciale intima organizzazione degli elementi 

 che li costituiscono. 



