LA DOTTRINA DELL'AUTOMATISMO, ECC. 375 



Neanche la respirazione lungamente protratta di gas asfittici o 

 tossici, come l'acido carbonico e l'ossido di carbonio, vale a sop- 

 primere nelle testuggini ibernanti la respirazione periodica. In 

 alcuni casi l'acido carbonico produce un accenno alla dispnea, ma 

 di breve durata. In tutti i casi, o subito o dopo poco tempo, le 

 pause diventano più lunghe, le respirazioni dei gruppi più scarse 

 e più rare, finché si annullano. Una testuggine palustre respirò 

 per 36 ore 18 litri di ossido di carbonio. Fu tolta dall'apparecchio 

 dopo che le respirazioni erano cessate da circa un'ora; ma essa 

 era ancor viva, e dopo qualche tempo riprese a respirare e muo- 

 versi spontaneamente! Uccisa e notomizzata, mostrò i più marcati 

 e sicuri sintomi dell'intossicazione ossicarbonica. 



Quando si cloroformizza una testuggine ibernante, si ha una 

 rapida e progressiva diminuzione delle respirazioni dei gruppi, 

 fino al silenzio assoluto dei centri respiratori. Il cloroformio 

 adunque, questo reattivo dell' eccitabilità vitale, come ebbe a chia- 

 marlo il Bernard, intaccando le intime condizioni dell'attività 

 dei centri nervosi, toglie in breve tempo a quelli del respiro la 

 capacità di liberare nel solito modo l'energia in essi accumulata. 



11. ha. respirazione periodica è un fenomeno fìsio-patologico 

 intimamente connesso coll'ardua questione della natura della fun- 

 zione ritmica normale dei centri respiratori. Il primo a intuirne 

 l'importanza da questo punto di vista fu il Traube, per im- 

 pulso del quale si ebbe quella bella fioritura letteraria intorno 

 all'interessante argomento, che abbiamo succintamente riassunta. 



Della dottrina che egli sostenne, e di quella più complessa che 

 gli contrappose il F i 1 e h n e nel 1874, io feci una confutazione 

 esauriente nel 1879, mostrandone l'assoluta insufficienza a render 

 conto del complesso dei fatti sperimentali e della grande varietà 

 delle forme cliniche che può assumere il fenomeno respiratorio. 

 Io dimostrai impossibile, di fronte ai fatti acquisiti, di risolvere 

 il problema, fondandosi sul postulato quasi generalmente ammesso 

 o sottinteso, che cioè la capacità e l'attività funzionale degli ordegni 

 centrali del ritmo respiratorio sia sempre una diretta e immediata 

 dipendenza delle condizioni stimolanti e nutritive estrinseche ad essi; 

 in altre parole, che i detti centri non facciano che trasformare 

 quanto in un dato momento ricevono, e nella stessa misura e 

 collo stesso ritmo con cui ricevono. Fatti evidentissimi dimostrano 

 che tra l'azione esterna e la reazione vi ha tutto un complicato 

 processo chimico-molecolare interno, che noi desumiamo dagli 

 effetti, e le cui leggi ci sono del tutto ignote. 



Bastano i semplici dati sui quali abbiamo insistito, che non 



