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vi è alcun rapporto tra la durata e il grado di ventilazione pol- 

 monare rappresentato dai gruppi e la durata delle pause; che la 

 forma dei gruppi può variare assai e in opposti modi tra loro non 

 comparabili; che la respirazione periodica si può osservare anche 

 quando non sia possibile alcuno scambio gassoso tra l'ambiente 

 e il sangue; per dimostrare in maniera evidente la natura fonda- 

 mentalmente automatica della funzione dei centri respiratori bui- 

 bari. " Le diverse forme che può assumere il ritmo respiratorio (io 

 conclusi nel 1879), comprese quelle dell' aggruppamento periodico, 

 non sono che estrinseche espressioni di corrispendenti maniere di 

 oscillazioni del movimento nutritivo, che si compiono nella profon- 

 dità dei centri respiratori „. 



Ma normalmente questi centri, oltre che di un'eccitabilità auto- 

 matica, sono anche forniti di una squisita eccitabilità riflessa, per 

 cui immediatamente reagiscono ad impulsi esteriori anche lievi, 

 modificando profondamente la forma ed il ritmo degli eccitamenti 

 automatici dipendenti dagli impulsi interni. È dunque nostro 

 compito di determinare (possibilmente con una certa precisione) 

 i rapporti di coesistenza delle due forme di eccitabilità , sia in 

 condizioni normali ordinarie, sia in condizioni eccezionali od 

 abnormi dei centri respiratori. 



Il ritmo respiratorio normale nell'uomo e negli animali omo- 

 termi, in generale, è essenzialmente condizionato daìV eccitabilità 

 riflessa dei centri. NeìVeupnea è Vautogoverno stabilito dai vaghi 

 che predomina, vale a dire il modo di ripartizione o fraziona- 

 mento dell'aria che ritmicamente attraversa i polmoni in un de- 

 terminato tempo, è dipendente dagl'impulsi ritmici ed alterni che 

 pervengono ai centri dalle estremità periferiche dei vaghi polmo- 

 nari. Se ne ha la prova manifesta nel fatto che normalmente gli 

 ordegni nervosi e muscolari dei movimenti toracici sono sempre 

 attivi : le inspirazioni si alternano colle espirazioni senza pause o 

 riposi intermedi (v. per esempio i tracciati delle figure 175, 176, 

 177 a pag. 380-381, Fisiol. dell'Uomo) quasi che l'eccitamento pas- 

 sasse dai centri inspiratori agli espiratori e viceversa, per una 

 trasmissione intercentrale reciproca non interrotta, e col ritardo 

 appena sufficiente a che i due movimenti antagonistici si succe- 

 dano senza punto sommarsi. 



In alcune speciali condizioni però questa perfetta eupnea viene 

 a mancare, probabilmente per una diminuita sensibilità delle 

 fibre centripete dei vaghi , per cui diventa nullo o insufficiente 

 l'impulso trasmesso ai centri inspiratori dalla posizione espiratoria 

 dei polmoni. In questi casi tra la fine dell'espirazione e il prin- 

 cipio dell'inspirazione si presenta una pausa più o meno durevole. 



