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principiar della pausa, o a metà della pausa, e li riaprono al co- 

 minciar del gruppo o poco dopo (Fràntzel, Hein, Kaufmann). 

 Nei casi più gravi, il sopore e l'incoscienza sono continui durante 

 la respirazione di Cheyne e Stokes; in altri casi la coscienza 

 si ridesta, almeno in parte, durante i gruppi ; in altri infine il 

 fenomeno respiratorio si ha nella veglia. Sono differenze d'inten- 

 sità, gradazioni e sfumature di un processo fondamentalmente 

 identico, che ci rendono conto del perchè i malati ora reagiscono 

 ed ora no agli stimoli esterni durante le pause periodiche. " L'es- 

 senza delle intermittenze (scrisse il M o s s o) è sempre un asso- 

 pimento più o meno grave dei centri nervosi „, il che è quanto 

 dire, in linguaggio più preciso e strettamente fisiologico, che du- 

 rante le pause ì centri del respiro subiscono un'oscillazione negativa 

 della loro eccitabilità. Eccitabilità rz/7essa, eccitabilità automatica, 

 oppure riflessa ed automatica insieme ? — Per rispondere a que- 

 sto interessante quesito è necessario distinguere. 



Consideriamo i casi estremi. In molti casi — sia clinici , sia 

 sperimentali — di respirazione periodica, l'eccitabilità riflessa dei 

 centri è conservata. Basta talora invitare il paziente a respirare o 

 eccitarlo con stimoli acustici, luminosi, termici, dolorifici, du- 

 rante la pausa, per troncare immediatamente quest'ultima ed ot- 

 tenere movimenti respiratori (B i o t, S a 1 o z, M u r r i, B o rd o n i). 

 Nei conigli a bulbo reciso che respirano periodicamente, la fara- 

 dizzazione dei centri, con forti e rari colpi di apertura, produce 

 movimenti respiratori, sia durante i gruppi, sia durante le pause 

 (Kronecker e Marckwald). Questi fatti non contraddicono — 

 come credono alcuni — la dottrina che la respirazione periodica 

 dipenda essenzialmente da periodiche oscillazioni dell'eccitabilità 

 dei centri, perchè, sostituendo agli stimoli naturali gli artificiali, 

 è possibile si perturbi tutto l'intimo e delicato processo metabo- 

 lico da cui dipendono gli aggruppamenti periodici degli impulsi 

 centrali, che determinano la respirazione di Cheyne e Stokes; 

 ma certamente dimostrano che in questi casi durante le pause, 

 benché diminuita, Y eccitabilità riflessa dei centri non è sospesa. 

 Conseguentemente bisogna ritenere che in questi casi alla carat- 

 teristica intermittenza funzionale dei centri, possa e debba con- 

 correre il fatto della variazione periodica della quantità degli sti- 

 moli esterni che operano sui medesimi, per effetto dell'alternarsi 

 dei gruppi e delle pause. 



Gli altri casi estremi di respirazione periodica sono quelli spe- 

 rimentati da S o k o 1 o w»^ e L u e h s i n g e r, da L a n g e n d o r f f 

 e S i e b e r t nelle rane, e specialmente quelli sulle testuggini illu- 

 strati egregiamente dal Fano. In questi casi l'eccitabilità riflessa 



