DEI MOVIMENTI PRIMORDIALI, ECC. 385 



non provocato, almeno apparentemente, da nessuno stimolo, ci 

 viene a mancare il principio sopra ricordato, che nessun fenomeno 

 si produce se non determinato da qualche stimolo, quando par- 

 liamo dei viventi; e contraddirebbe anche a quelli, che come me, 

 hanno negato il fatto di movimenti spontanei nell'uomo, perchè 

 almeno si potrebbe prendere come base questo primordiale ed 

 elementare per affermarlo poi nell'uomo. Sarebbe, quindi, ne- 

 cessario avanti tutto ricercare, studiare di che natura è cotesto 

 movimento primordiale, e interpretarlo, se è possibile, prima di 

 spingerci all'interpretazione dei movimenti complessi dell'anima- 

 lità superiore e specialmente dell'uomo. 



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In altra occasione, studiando e sperimentando sulla natura 

 della sensibilità, io volli indagare come essa si manifestasse nei 

 viventi elementari, e il trattamento che adoperai, fu come quello 

 che si suol fare anche in esseri viventi più elevati, adoperando, 

 cioè, sostanze medicamentose, come stricnina, morfina, atropina, 

 alcool, cloroformio e cocaina in diff'erenti dosi di diluizione. Gli 

 effetti che si hanno, si vedono per mezzo di movimenti che si 

 provocano, o dalla paralisi che si determina, sempre, cioè, per 

 mezzo del movimento, che è stato considerato come forma di 

 reazione allo stimolo. La sensibilità si misura dai movimenti, ma 

 non si vede, e non si può sperimentare direttamente in siffatti 

 organismi primordiali; ma si presenta sotto forma di eccitabilità a 

 certi stimoli, la quale si trasforma apparentemente in movimento, 

 ovvero provoca un movimento, il quale in questo caso non è spon- 

 taneo, ma provocato da stimoli speciali e noti. 



Io sono venuto alle conclusioni del resto analoghe a quelle di 

 altri sperimentatori, che gli organismi elementari, animali e vege- 

 tali, sono forniti di quella sensibilità elementare, che io special- 

 mente ho insistito a denominare irritabilità, per distinguerla dalla 

 sensibilità sviluppala e cosciente negli animali superiori ; ma che 

 sostanzialmente non ne difì"erisce punto, perchè ai reagenti ri- 

 sponde perfettamente come quella cosciente ed elevata, di cui la 

 irritabilità è la base. 



Così noi abbiamo nell' osservazione due sorta di movimenti, 

 uno che, per ora, chiamerò spontaneo, come lo chiamano tutti gli 

 altri biologi, botanici, zoologi e fisiologi, e l'altro provocato da 

 stimoli speciali. Questo secondo si può suddividere in due cate- 

 gorie, ovvero di movimenti che dipendono da influenze naturali, 

 come la luce, il calore, la gravità, e di movimenti che vengono 

 specialmente eccitati da sostanze medicamentose, che sono irri- 

 tanti di vario carattere. 



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